Воскресный рекпост #1

[Hot Rad]

с радостью представляем вам первый воскресный рекпост!

Здесь можно рекомендовать как фики, так и арт, видео и что угодно еще! Можно рекламировать выложенное в этом сообществе или в других, на фикбуке, ао3 или тумблере. Это не обязательно что-то новое: может быть, вы отрыли древний бриллиант и очень хочется им поделиться. Рекомендовать можно любое количество работ, на любом языке и т.д. Рекомендации здесь можно выкладывать в течение всей недели. дерзайте (:

@темы: воскресный рекпост

---

фик: Когда все кончилось

[Verit]

Ну, в общем, эта историю надо было написать.

Название: Когда все кончилось
Автор: Verit
Вид: фанфик
Размер: 1880 слов
Канон: IDW (MTMTE)
Пейринг/Персонажи: Дрифт, Ультра Магнус, Рэтчет
Категория: джен
Жанр: ангст
Рейтинг: G
Краткое содержание: Их путешествие не нужно записывать. Их истории не остаться в веках.
Примечание/Предупреждения: cмерть персонажа (каноничная), всеоченьплохо
На английском: Over

Когда все кончается, Дрифт опускает меч. Как всегда - за спиной, рядом, всегда готов. Он не успел. Он мог бы занять его место - мог бы что-то предложить, нельзя было давать Родимусу исполнить свой идиотский план, Дрифт должен был придумать что-то, предложить что-то…

Он смотрит на лицо Родимуса, замеревшее от ужаса. Навсегда. Он слышит, как что-то кричит Магнус, как он связывается с Рэтчетом, но Дрифт знает - он единственный знает, что они ничего не могут сделать. Ничего не исправить ни его мечами, ни приказами Магнуса, ни руками Рэтчета. Аура Родимуса, его электромагнитное поле, его присутствие, постоянно ощущаемое, все просто останавливается.

Будь он другим, он бы оценил иронию.


Магнус сообщает команде - коротко и отрывисто. Он репетировал, но слишком мало, и он запинается, собирается с мыслями и продолжает снова. Он не умеет произносить речи, но, видимо, достаточно было бросить один взгляд на Дрифта, и вот он уже поджимает рот и идет к собравшейся команде.

Так лучше. У него во рту гадкий привкус от одной мысли произносить речь вместо Родимуса. За Родимуса.

Потому что они закрыли ему рот - на него было страшно даже смотреть, и он больше не улыбнется, не заговорит.

У Дрифта с речами тоже неважно.


Магнус позволяет ему провести похороны. После речи Дрифт даже заговорить об этом побаивается, но это происходит само собой - они молча смотрят друг на друга, и у него вырывается: “Он бы этого хотел”, и Магнус почему-то соглашается. Вранье. Он не знает, чего бы хотел Родимус, он не успел с ним поговорить про веру. Времени не было.

У них никогда не было времени. Все кончилось, еще не начавшись.


Пока Магнус говорит, Дрифт маячит за его плечом, следя за реакцией команды. Так по-разному: шок, неверие, ужас, раздражение. Безразличие. Он понимает: они же не все знали Родимуса или даже Хот Рода. Не все хотят найти Рыцарей. Не все хотели. (Они еще не знают, не понимают.)

На похоронах он ни на кого не смотрит.

Он так давно не участвовал ни в чем подобным. Да все они так давно ничего такого не делали. Теперь как будто каждая смерть весит больше - и одновременно с тем каждая все более бессмысленна. От смертей теперь больнее. Должно быть больнее.

Но может, это ему просто так кажется.


Они привыкают, как всегда. Иногда он осматривает команду, когда Ред Алерт слишком напуган, чтобы выйти из каюты или слишком прикован к платформе своим соседом, - и они в порядке. У них есть пара новичков, которых на борт привели под шумок. Дрифт большинство мехов особенно-то и не знает - сложно признать, но когда дело касается личного знакомства, у него на счету гораздо больше десептиконов, чем автоботов. Нестрашно; он выдержит. Он просто не знает, чья это вина.

Он пытается улыбаться им, но все это как-то неискренне, он не может долго держать образ, поэтому он не пытается стать им ближе. Хватит. Небольшой проверки хватит.

Но во время одного из осмотров он посещает медбэй, и Рэтчет так злобно там смотрит на свои руки - он вспыхивает от одного только вида Дрифта. И это так бодрит, так воодушевляет - Рэтчет все еще это делает! - что бывший кон ему почти против своей воли улыбается (он впервые улыбается с тех пор) и сообщает, что в этом отсеке корабля были зарегистрированы высокие уровни негатива и его послали проверить.

Когда он спустя несколько часов покидает медбэй с истощенным вокалайзером, он чувствует себя таким живым - впервые с Вектора Сигмы.


Постепенно он осознает: Дуоботов ведь больше нет. Родимус… Родимуса здесь тоже нет: и это Родимус заключил сделку с Праулом. А не Дрифт. Брейнсторму, наверное, просто лить.

Он единственный знает. Он единственный может что-то сделать. Должен. Неделю он собирается с силами. Так странно: вроде он уже и решил, но что-то его сдерживает. Он прекрасно понимает, что Магнус - что команда его может не простить. Что Магнус может не простить этого Родимусу - да шлак, Родимус мог бы… он бы, может… Да. Ну, все равно.

Ему очень хочется верить, что Родимус бы этого хотел.


Когда Магнус делает все, что в его силах, чтобы предотвратить побег Оверлорда, он заставляет Ревайнда остановить запись. О причине Дрифту не сообщают. Возможно, известие о сделке, которую Родимус заключил с Праулом, в описании которой Дрифт постарался сделать упор на наивность и неведение капитана, - может, Магнус все-таки не мог видеть Родимуса в том же свете и не хотел продолжать травелог, начатый им. А может, он просто сейчас о нем вспомнил и больше не считает это все нужным.

Это верное решение. Ревайнда это будто бы даже задевает, но Магнус прав. Их путешествие не нужно записывать. Их истории не остаться в веках.


И все же жизнь продолжается. На корабле есть театр. На корабле устраивают ночные просмотры. Они мирно плывут в космосе. Так мирно. Родимус был бы в бешенстве.

Персептор говорит - с еле заметной улыбкой, и Дрифт внезапно вспоминает, каким он был… кажется, кучу лет назад, - что они очень близко к точке на карте. Родимус был бы в восторге.

Дрифт знает: карта, Рыцари, квест - все бессмысленно без Родимуса. Он подумал об этом сразу, как только он увидел падающие двигатели. Почти.


Они плывут в пространстве и времени, а Дрифт почему-то остается старшим офицером.

Магнус будто бы не хочет обращать на это внимания, и Дрифту это будто бы даже льстит. Магнус отдает приказы; он совсем не такой капитан, каким бы был Родимус. Мог бы быть Родимус. Когда Дрифт смотрит Уполномоченному Исполнителю прямо в оптики, ему хочется там видеть признание этого факта, но шлак, может быть, это он тоже себе выдумал. Может, он все это выдумал.

Но приказов так мало, и в итоге он просто следит за Магнусом. Он следит за всеми, как будто присматривает за ними в отсутствие Родимуса. Он раздает штрафы за гонки в коридорах - замечает пару хихикающих миниботов за Смоукскрином и притворяется, что не видит. Когда он случайно видит пару мехов снаружи, вдали, на поверхности корабля - Ревайнд, в кои-то веки с включенной камерой, и Хромдом, в его счастливом неведении о своем предполагаемом участии в изначальном плане, если бы, если бы, - Дрифт невольно вспоминает созвездия в небе над Кибертроном, как он водил пальцем, изучал их, вспоминал заново в худшие-лучшие ночи в Дэд Энде. Он забредает на репетицию новой пьесы Кросската и не может отвернуться. И вот так постоянно, он смотрит на них, присматривает за ними, и скучает по Родимусу невыносимо.


Они идут на премьеру, и как только речь заходит о дрейфе информации, все кончено: наружу вылезают все их различия, лучшее и худшее в них. Рэтчет ворчит и огрызается, Дрифт спорит, но не может сдержать улыбку. Рэтчет замечает и уносится в бешенстве.

Когда он в следующий раз навещает медбэй, даже не прикрываясь осмотром, там стоит лишний куб с энергоном, и Рэтчет прячет оптику, как будто не хочет признавать, что утрудил себя. “Да ничего тут трудного”, - немедленно напоминает себе Дрифт. “Как будто у них кубов в медбэе мало”.

Но на мгновение кажется, будто Рэтчет сейчас вот-вот что-то скажет - Дрифт почти боится извинений, но их, конечно, не следует. Медик просто предлагает ему куб и кивает на свободную платформу. Тут вообще мало занятых, на самом деле. Просто нет особо шансов раздолбаться настолько, чтобы потребовалось длительное наблюдение. Он молча благодарит за это Праймуса: не хочется даже думать, как бы отреагировал Рэтчет, если бы не смог кого-то починить просто потому, что его руки не справлялись. Но вслух Дрифт этого никогда не скажет; и когда он берет куб, то понимает, что он уже слишком близко.


Магнус к нему добр, и это даже хуже. Дрифт видит у него внутри надлом, оставленный, наверное, от капитана - времени не хватило поближе узнать их сложные отношения, он замечал лишь проблески: как Магнус позволял то, что не позволил бы… ну, Дрифт так предполагает: не позволил бы никому, кроме Родимуса. И еще он вспоминает то, как когда-то чувствовал, как тянется энергетическое поле Родимуса, осторожно пытаясь накрыть их обоих.

Ему никогда особо не удавалось читать мехов. Может, он просто видит в Магнусе свое отражение.

Видеть можно кучу всего, а делать особо нечего. С Родимусом такого… не бывало. Может, Магнус ценит тишину, - так предполагает Дрифт и смотрит, как тот тот агрессивно и бессмысленно вдабливает правила в команду, то будто бы иссыхает.


Магнус заболевает, и Дрифт… что-то чувствует - это так непривычно, и вот, теперь, шлак, что это. “Что это?” - спрашивает он у Магнуса, который лежит без сознания. “Поговори со мной”.

Миллионы лет - а он впервые сидит у изголовья чьей-то платформы и ждет. Это как-то неприятно и одновременно успокаивающе.

- Вон, - говорит Рэтчет. - Не переживай. Разберемся.

“Разберемся”. “Мы разберемся”, то есть. И Дрифт кивает.


Они разбираются, и правда. Одна проблема ведет к другой, и вот он уже знает про Ультра Магнуса гораздо больше, чем когда-либо ожидал. Больше, чем когда-либо знал Родимус. Что бы он подумал? Как вообще можно отреагировать на - на такое?

У Магнуса красные оптики и отличительный знак на лице, который прячет его рот, но не удивление, когда он выходит в онлайн и видит столько членов команды вокруг него: Ревайнд с выключенной камерой и какой-то грустной улыбкой, нахмурившийся Рэтчет, и Дрифт. Дрифт улыбается. За этим прячется долгая история, но она может подождать. У них есть время: так думает Дрифт. У них есть время.


Но время ничего не значит, потому что они никак не продвигаются. Часы тикают. Прошло почти шесть месяцев, и ничего не поменялось. Это вопрос времени, он знает - единственный, - что им ничего не удастся. Без Родимуса они ничего не найдут.

Ничего не поменялось.

Прошло шесть месяцев.


Магнусу лучше, а Дрифт все равно почему-то торчит в медбэе все чаще и чаще с каждым днем. У Рэтчета трясутся руки, когда он подает куб. Однажды заходит Магнус: “Я осматриваю корабль,” - неловко говорит он, и они смотрят друг на друга в немом понимании: паранойя Реда ухудшается. Мало того, что они приняли все возможные меры, чтобы Оверлорд не сбежал.

Но в медбэе, по крайней мере, есть лишние кубы.


Дрифту снятся другие жизни, добрые и красивые. Жизни, где ему не приходилось брать, только давать. Жизни, где Гаскет оставался в живых, где Винг продолжал сражаться, где Родимус улыбается ему, смеется, хлопает по плечу. Где Рэтчет не смотрит на свои руки, как будто они с чужого корпуса сняты, где Магнус не отправляет отчеты, которые никогда не дойдут до адресата, где команда не живет в каком-то тумане, и даже если так, то ненадолго, и он может их вырвать из него. Там он может все исправить.

Сны, где “Лост Лайт” важен и нужен кому-то, где он не просто маленький потерянный корабль на задворках галактики.

Он не спрашивает Магнуса, снится ли ему что-то.


Сигнал тревоги застает его в медбэе. Пациентов у них нет - у них с Рэтчетом, - и он выбегает наружу с мечами наготове, и медик бежит за ним. Он чувствует возбуждение, растущее внутри, он так давно такого не испытывал, а потом - потом ему звонит Магнус. Это они. Невероятно, невозможно, - это они, и Дрифт понимает все сразу. Все. Конец.

Он слышит, как кричит Магнус, и все затихает. Комм-связь разрывается. Лифт останавливается. Они выбираются, пока еще могут - Дрифт пытается не смотреть на Рэтчета, не проверять, понимает ли тот, что все безнадежно.

Кто-то настигает их.

- Что нам делать? - спрашивает Хаунд, его, его! Как будто он не бремя, висящее на этом корабле, как будто не может быть, что они здесь хотя бы отчасти из-за него. Он смотрит прямо в оптики зеленому боту и видит там надежду, видит доверие, несмотря на шесть месяцев бесконечного серого ничего, и он все понимает, но уже поздно.

- Мне жаль, - говорит он, отворачиваясь.

Крики, выстрелы и… другие звуки. Они бегут и бегут, зачем-то. На входе в комнату их встречает ужасающая тишина. Он слышит сдавленный кашель (Хаунд), звук медленно закрывающихся оптик (Рэтчет). Если бы он мог сделать хоть что-то, если бы он был один, если бы только грядущая боль могла проглотить ту, что росла в нем шесть месяцев.

Дрифт опускает меч. Все уже кончилось.

@темы: вселенная: IDW, комикс: MTMTE, творчество: фанфик, G

---

[Diana Vert]

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Новости мобильных игр (29.05.15)

[Arvegtor]

Результаты прошлого раза оказались неоднозначными, поэтому ещё один пробный тур.

01. Ещё раз обновились Angry Birds и RID. В первом случае ничего не изменилось, игра всё так же вылетает сразу после запуска, во втором 350мб обновления указаны как добавление арабского языка и исправление багов.

02. Приложение по Combiner Wars радует новым контентом. Во-первых, добавились новые вопросы в викторину (касаются Слингшота и Вайлдрайдера, по три на каждого), во-вторых, можно голосовать за зал славы БотКона. Кандидатуры среди одиночных ботов: Оптимус Праймал, Гальватрон и Проул. Кандидатуры среди гештальтов: Девастатор, Предакинг и Брутикус (у Предакинга по неизвестной причине выставлен ТФПшный арт). Есть ещё музыкальная номинация, но это совсем не важно, потому что на каждого из трансформеров опроса добавили биографию, а музыкантов забыли.

03. В TFL на этой неделе повторяют All Hail Galvatron, а в Age of Extinction - Isolation.

04. В Battle Tactics начался третий эпизод Beast Wars, в котором максималов представляют Реттреп и летучая мышь Оптимус Праймал (хотя на самом деле это версия оригинального Г1 Прайма, а не Праймала), на стороне предаконов Динобот и аллигатор Мегатрон. Эпизод проходит в обычном формате.

05. В Ultimate Allstars вплоть до 11 июня проходит второй эпизод по Мастерфорсу. Мне он показался легче предыдущего (правда, я наконец-то заменил в середине прохождения Ретчета Джазом), по крайней мере, Блекзарак завалился с первой попытки, хоть под конец у него и была дуэль с еле живым Смоукскрином, которую автобот неожиданно выиграл)

Бонус. На бразильском сайте Cartoon Network появилась новая онлайн-игра. Нужно победить Тандерхуфа, Андербайта и Стилджо, игроку для этого доступны Стронгарм, Сайдсвайп и Бамблби. Игровой процесс довольно прост - каждая миссия состоит из сканирования, где нужно найти десептикона (всегда находится в заранее заданном месте), а также собрать энергон для второго этапа, в котором требуется атаковать подсвеченные области (или защищаться), всё делается мышью.
Трейлер игры с официального канала ТФ:

Моё прохождение:


Сам сайт с игрой.

@темы: игра: другое, новости

---

MTMTE #41

[Hot Rad]

More Than Meets The Eye #41:
купить на Comixology
скачать с яндекс-диска

и еще четыре песни к выпуску

В комментариях можно делиться впечатлениями!

@темы: вселенная: IDW, комикс: MTMTE, обсуждения, скачать

---

[Паучьи Пончики]

я тож принес ᕕ( ᐛ )ᕗᕕ( ᐛ )ᕗᕕ( ᐛ )ᕗ

На фест по заявке  Verit: РИД/Виндблейд, Блюрр и Свиндл. особенно хочется картиночку Т_____Т пусть они флиртуют через барную стойку, например. вообще что угодно про Маккадамс и его обитателей.)

тык

ᕕ( ᐛ )ᕗᕕ( ᐛ )ᕗᕕ( ᐛ )ᕗᕕ( ᐛ )ᕗᕕ( ᐛ )ᕗᕕ( ᐛ )ᕗᕕ( ᐛ )ᕗᕕ( ᐛ )ᕗᕕ( ᐛ )ᕗ
надеюсь я все относительно правильно поставил ᕕ( ᐛ )ᕗ

@темы: вселенная: IDW, комикс: RID/Transformers, комикс: Windblade, майский фест "сплетая войной разобщенные руки", творчество: фанарт

---

Новости мобильных игр (22.05.15)

[Arvegtor]

В честь победы над чиби-Оверлордом решил сделать обзор обновлений и эпизодов из мобильных игр по ТФ. Если идея вызовет интерес, могу делать подобное каждую пятницу (к этому времени эпизоды во всех играх успеют начаться, потому что их привязывают как раз к четвергу и пятнице).

01. Вчера произошло долгожданное обновление «Angry Birds Transformers», позволившее игрокам получить Арси и Эйрахнид. Тем, у кого есть игровой аккаунт, стоит отнестись к игре осторожно - у меня в процессе игра началась заново и при попытке войти в Фейсбук просто вылетает. В целом, насколько я видел, апдейт получает негативные отзывы, так что решайте для себя. Ниже промо-ролик с официального канала.

Статья об игре на русской ТФ-Вики

02. Перейдём к нашим Оверлордам. В эксклюзивной японской игре Ultimate Allstars ещё неделю продолжится эпизод, посвящённый Мастерфорсу. У игроков имеется возможность получить Годбомбера и претендеров десептиконов, а также сразиться с этими претендерами и самим Оверлордом (но это будет нелегко). Саму игру можно скачать через приложение QooApp (набрать в его поиске ULTIMATE ALLSTARS). При установке игра очень долго качает модели персонажей. Сам эпизод гораздо сложнее, чем оба предыдущих, мне пришлось несколько раз добивать Оверлорда, чтобы он погиб и открылась концовка.
Статья об игре на русской ТФ-Вики

03. В «Transformers Battle Tactics» начался эпизод по Г2. В этот раз в игре нет утешительного персонажа третьего уровня редкости, так что нанять кого-нибудь не из прошлых эпизодов будет проблематично. В качестве ботов события выступают Г2-Бамблби и лазерный Оптимус Прайм, Г2-Мегатрон (танк) и Г2-Ремджет в призах, как личных, так и индивидуальных (где вместе с ними обосновался Роадбастер, которого можно спокойно набрать и так).
Статья об игре на русской ТФ-Вики

04. Legends и Age of Extinction продолжают повторы старых эпизодов и, похоже, сворачивать с этого пути не собираются. В китайской игре Rising игрокам предлагается самим разработать событие на официальной странице Фейсбук (похоже, они начали понимать, что схема «потрать кучу денег и получи призы» долго не протянет).

@темы: вселенная: другое, игра: другое, вселенная: G1, новости

---

[Diana Vert]

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

августовские номера

[Verit]

Иии еще немного новостей в этот насыщенный день - обложки и описания к августовским выпускам комиксов, отсюда.

спойлеры!

Transformers #44
John Barber (w) • Andrew Griffith (a & c)
LOVE AND HATE! Two emotions only inches from each other—and TRACKS and NEEDLENOSE have felt them both. On opposite sides of an eons-long war, what happens when they meet again? And what’s ARCEE up to on CYBERTRON?
ЛЮБОВЬ И НЕНАВИСТЬ! Две эмоции, отделяемые миллиметрами - Трэкс и Нидлноуз испытывали обе из них. По разные стороны войны, длившейся миллионы лет - что случится, когда они встретятся снова? И чем Арси занимается на Кибертроне?

Transformers #44—Subscription Variant
John Barber (w) • Andrew Griffith (a) • Casey W. Coller (c)

Bullet points:
The danger level rises on Cybertron, as dangerous new allegiances form!
Arcee vs. Starscream—but not in the way you expect!
Variant Cover by Agnes Garbowska!





Windblade #6
Mairghread Scott (w) • Corin Howell (a) • Priscilla Tramontano (c)
BEAST WAR! On EUKARIS, the colonists are more than just robots in disguise—they're whole new breeds of Transformers! But while WINDBLADE and STARSCREAM struggle to gain allies on this brave new world, an ancient power seeks to force them off the planet!
Война зверей! На Эукарисе, колонии - не просто замаскированные роботы - они совершенно новые породы Трансформеров! Но пока Виндблейд и Старскрим пытаются найти союзников в дивном новом мире, древняя сила пытается заставить их покинуть планету.

Transformers: Windblade #6—Subscription Variant
Mairghread Scott (w) • Corin Howell (a) • Casey W. Coller (c)

Bullet points:
Another colony found—but will they be friend or foe?
Fan favorite characters make the comic-book universe debut!
Variant Cover by Agnes Garbowska!



More Than Meets the Eye #44
James Roberts (w) • Alex Milne (a & c)
Navicomp safety mode activated. Please select a reason for deviating from your flight path. Is it (a) accident, (b) necessity, or (c) a gnawing, crippling sense of guilt?
Безопасный режим навигации активирован. Пожалуйста, выберите причину отклонения от курса. Это а) случайность, б) необходимость, в) мучительное чувство вины?

Bullet points:
Here’s somebody that knows where all the bodies are buried!
Danger and pathos in the mighty MTMTE tradition!
Variant Cover by Agnes Garbowska!





Robots in Disguise #2
Georgia Ball (w) • Priscilla Tramontano (a & c)
ROAD RAGE! While a DECEPTICON called TRANSIT wreaks havoc on afternoon commutes, Team Bee gets an unexpected visit… but will these new rivals combine forces without trusting each other?
Дорожный гнев! (не могу придумать перевод )) Пока десептикон по имени Транзит бушует на заполненных вечерних дорогах, у команды Бамблби - неожиданные гости... но смогут ли новые противники соединить силы, не доверяя друг другу?

Bullet points:
All-new stories based on the hit animated series!
As promoted on Free Comic Book Day!
Fan-favorite characters who appear only in this comic book!

@темы: комикс: MTMTE, комикс: RID/Transformers, комикс: Windblade, официальное: кадры/капсы/фото, комикс: Robots in Disguise (2015), новости

---

IDW Combiner Wars: Transformers #41

[Hot Rad]

Еще немножко равиоли Рамонделли для тех, кому мало Рамонделли!

Transformers (Robots in Disguise) #41:
купить на Comixology
скачать с яндекс-диска

@темы: вселенная: IDW, комикс: RID/Transformers, обсуждения, скачать

---

Rescue Bots: 3x23-3x24

[Hot Rad]

помимо новых серий, у нас отличные новости - появились названия и описания ближайших серий, и что же нас ждет?

СЕРИЯ-МЮЗИКЛ

ахем. В сериях какой-то беспорядок, 3x23 все еще недоступна в некоторых местах, поэтому только вот так.

RB 3x23 Four-Legged Hero
торрент (обычное качество)
скачать напрямую в обычном качестве

RB 3x24 Endangered Species
смотреть онлайн на animetoon
торрент (HD)
торрент (обычное качество)
скачать напрямую в HD

В комментариях можно делиться впечатлениями (:

@темы: вселенная: Aligned, сериал: Rescue Bots, обсуждения, скачать

---

IDW sale

[Hot Rad]

Хорошие новости для тех, кто хотел бы купить комиксы официально, но жаба душит - до 22 мая на Comixology скидка на все комиксы IDW Publishing, выпущенные до 14 мая (то есть с совсем свежими не пройдет, а вот ранее - пожалуйста). При покупке надо ввести код IDW для получения 50% скидки!

@темы: ссылки, вселенная: IDW, новости

---

Transformers #41 превью

[Verit]

Пятистраничное превью к Transformers (ака бывший RID), новый выпуск которых выходит в ближайшую среду, 20 мая!

отсюда

@темы: вселенная: IDW, комикс: RID/Transformers, официальное: кадры/капсы/фото

---

Стенд на Старконе

[Verit]

Друзья! Наша маленькая, но милая команда бара Swerve's собирается повторить опыт сооружения стенда - в этот раз больше, сильнее, круче и разнообразнее.
На Starcon 2015 (СПб, 31 июля-2 августа, Ленэкспо) мы снова предложим вам напитки из бара Сверва (так выглядело наше меню в прошлый раз), но помимо этого - у нас будет еще больше игрушек и комиксов! целая чиллаут-зона, где можно будет посидеть с одним из комиксов! больше офигенной сувенирки! расширенная викторина! новые крутые косплееры! трансформерские настолки и ЦЕЛЫЙ РОЛЕВОЙ МОДУЛЬ НА ОСНОВЕ DnD, подготовленный нашими экспертами специально для стенда!
а самым важным элементом декораций станет Настоящий Живой Психоаналитик. Как бы его там ни звали.

Посмотреть, что мы сделали на AVA-EXPO в октябре 2014 года, можно здесь.

И нам очень-очень нужны люди! неважно, сколько лет вы любите гигантских роботов, участвовали вы в подобных мероприятиях раньше или нет, неважно, умеете ли вы работать руками, головой или вам кажется, что вообще не умеете, хотите ли вы принимать активное участие в процессе или просто одолжить нам свои игрушки-комиксы-стулья-ДИВАН.
В конце концов, самый важный человек в работе над стендом - это тот, у кого в нужный критический момент находится шуруповерт. Но нужно сказать, что особенно нам нужны люди с машинами.
даже ваше местоположение может не иметь значение - можно помочь идеями, макетами или просто поддержкой <3 отдельным пунктом - если вдруг вы живете в Москве и не боитесь попробовать потестить игру, обязательно напишите мне!

Также мы примем любую материальную помощь и подарим вам за нее значок по следующим координатам:
карточка сбербанка - 4276 5500 434два 3808

@темы: оффлайн, совместные проекты и предложения

---

[Diana Vert]

Название: Механизм замещения. Главы 12-14
Автор: Diana Vert
Бета: myowlet
Размер: макси
Персонажи: Нокаут, Брейкдаун, оригинальные
Категория: джен
Рейтинг: PG-13 со слабыми всплесками хирургической R
Краткое содержание: – Нас ждут просто горы шаниксов!
– Это что-то незаконное?
– Конечно, незаконное! Но не беспокойся, я все продумал.
– Этого я и боюсь.
Примечания: 1. 1-3, 4-6, 7-9, 10-11.
2. Кто узнает безымянного каноничного персонажа, тот молодец. =D

12

– Я собираюсь прокатиться в Родий, так что никому на вечер не назначай, – Нокаут покрутился перед отражателем. Ни следа недавней трагедии, только насыщенный блеск амарантового покрытия.
– Вывихи я и сам вправлять могу, – возразил Брейкдаун, видимо, не желая принимать мысль об убытках, даже таких незначительных.
Прихлебывая из куба, он одной оптикой посматривал на экран над терминалом. В последнее время вещание состояло из одних новостей. Десептиконы, бла-бла-бла, Вос, бла-бла-бла, сражаться за будущее Кибертрона, бла-бла-бла. Нокаут загородил собой кислый фейсплейт диктора и выразительно ткнул в ассистента пальцем:
– Я о чем говорю. Скукотища. Поэтому – не назначай. И почистись, что ли…
Брейкдаун поперхнулся энергоном:
– Ты меня что, с собой зовешь?
– Что вылупился-то, – рассмеялся Нокаут. – Ты был в Родии хоть раз вообще?
– Нет, но…
– Тогда ты точно со мной! – он вспомнил компанию Руфа в заправке. – Тебя никто не остановит, ты полноправный автобот.
– Ну, – пожал Брейкдаун плечами. – Вонять будут зато.
Нокаут критически осмотрел ассистента и закатил оптосенсоры:
– Кто будет еще. Правда, почистись. Ты мой ассистент или уборщик?
– Если верить идентификационной карте, то, скорее, второе, – проворчал тот.
«Тебе не нужны курсы, – сказал Нокаут, когда Брейкдаун заикнулся про лицензию, – у тебя есть отличная интуиция – и я!»
Поэтому официальное трудоустройство Брейкдауна пока не имело ничего общего с ассистированием. Лишние вопросы от клиентов Нокаут пресекал дипломатическими угрозами и зашлаковыванием процессора болтовней. Брейкдауну осталось только смириться с тем, что Нокаут не собирается «ждать, пока ты там будешь слушать какого-то тупого дрона». Хоть Арея и обещала экс-сервоконам бесплатную переквалификацию, всем было немножко не до возни с многочисленной прослойкой населения, которая не может найти себе места. Шаниксы приходилось вырывать дентами, какие уж тут курсы.
Один за другим города-государства Кибертрона уступали десептиконам свои территории. Следом за Каоном пал Вос, а когда армия Мегатрона подступила к Тарну, военный сектор, как черная дыра, всосал все финансирование. Впрочем, Арея пока страдала не так сильно: исследования в местных институтах никогда не были связаны с разработками оружия, а линия фронта пролегала далеко. Наверное, именно поэтому формально отмененное деление на классы без особых изменений сохранилось в процессорах арейцев. Видеть невежественных рабов в тех, кто всегда обеспечивал твое безбедное существование, было приятнее и проще, чем принимать их как равных. А разрушительные масштабы последствий такого восприятия оставались картинками на экране.
Война была слишком далеко, а признаком успешного бизнеса по-прежнему были клиенты из Родия.
– Не ной! – Нокаут шагнул к стеллажу, стянул две канистры с верхней полки и одну за другой швырнул Брейкдауну. – Мойся!

***

– Мне нравится здесь. Красиво. Каждая линия – совершенство. Посмотри, – Нокаут ткнул когтем на сверкающий виток шоссе, закладывающего вираж между высокими башнями. – И никакой аляповатой рекламы, как в Литии.
Они только что прокатились по этой самой дороге, широкой дугой объезжая дистрикт, чтобы увидеть его со всех сторон. Под конец орна зажглись фонари, переливаясь медленной, плавной светомузыкой.
– Ага.
Нокаут покосился на Брейкдауна, собираясь высказать, что ничего тот не понимает в истинной красоте, но ассистент не отрывал взгляд от силуэта сливающихся друг с другом полупрозрачных куполов. Нокаут не стал его трогать.
Один, сверкающий красно-серебряным, явно привлекал внимание стантикона больше остальных.
– Это Опера, – подсказал Нокаут.
– Холо-шоу вживую? – хмыкнул тот. – Никогда не понимал смысла. Неудобно же.
– Высокое искусство, между прочим, – Нокаут оперся на перила, отгораживающие пешеходную часть от пустоты между зданиями. Несколькими пролетами ниже можно было увидеть сверху голубое полупрозрачное пятно: голограмма головы Зеты Прайма, вид сверху. – На самом деле, конечно, по-разному. Иногда такой шлак ставят, отключиться можно от скуки. Иногда музыка хорошая.
Брейкдаун побарабанил пальцами по металлу, явно желая что-то спросить, но сказал только:
– Ясно.
– Темнота, – Нокаут покачал головой и трансформировался, ступая на проезжую часть. Брейкдаун немного запоздал, пытаясь найти взглядом съезд, но потом смирился с нарушением правил движения. – Поехали, глянем, что там сегодня.
– Да не надо. Развлечения для меченых, на кой оно?
Нокаут пропустил его агрессивное беспокойство мимо аудиодатчиков:
– Есть два варианта, учитывая общее помешательство: что-нибудь про невероятную мудрость Праймов… или Арейская Опера сподобилась допустить на сцену авангард. Вот на это я бы посмотрел! Ее директор настолько консервативен, что запрещал ставить все моложе Золотого века, но нынче…
Нынче все должны подстраиваться. Если Зета Прайм сказал, что все равны, то уж извольте. Новые настроения располагали к новому искусству, а голос войны арейцы старались заглушать изо всех сил. И пусть до Арея никогда не славилась прогрессивными взглядами, но нужно же слать туда, наверх, отчеты об успешной пропаганде равенства и братства!
– Про мудрость Праймов будешь слушать?
– Чего?
– Я говорю, если будет про Праймов…
– Да в шлак Праймов, – Брейкдаун поддал скорости, нагоняя умчавшегося Нокаута. – Там интересно вообще? Драки есть? Умирает кто-нибудь?
– О, кликов по двадцать – если центральный персонаж, – заверил Нокаут. – А он обычно умирает. Закон жанра.

***

– В каком смысле – нет? – Нокаут уперся кулаками в бока и перегнулся через стойку. – Я видел два клика назад на этом самом экране, – он постучал по выключенному монитору, – что есть.
– Сожалею, – невозмутимо вздохнул трансформер, – наверное, бронь выкупили. Ложа занята.
– Да врешь ты! – воскликнул он. – Какая бронь, вы все терминалы отключили, – взметнувшийся коготь, едва не выбив кому-то диоды на шлеме, указал на черные экраны терминалов, через которые испокон ворнов можно было брать какие угодно места, не общаясь при этом ни с кем фейсплейт к фейсплейту.
Но, подъехав к Опере, Нокаут обнаружил, что билеты можно купить только у парня с темно-зеленой оптикой, который явно…
…строго отслеживал, чтобы лучшие места не доставались сервоконам. Это стало ясно буквально с первых нанокликов разговора, но, конечно, истинная причина не прозвучала.
Брейкдаун, которого происходящее выбило из колеи: вроде и оскорбляют на ровном месте, но вроде и не придерешься, а просто взять и врезать тоже нельзя, – молча застыл за спиной. Билетер изредка бросал на него опасливые взгляды.
– Выведи-ка карту зала, – зашипел Нокаут, стискивая край стойки до царапин.
– Вы задерживаете очередь, – немного забеспокоился билетер.
– Я тебя засудить могу!
Дискриминация по альтмоду, как-то так выразился Фланнел.
Понимание сверкнуло в зеленых продолговатых линзах. Понимание – и решительность. Скольким ботам, которые были неподходящей компанией для завсегдатаев оперы, он уже отказывал? Будь Нокаут один, он легко прошел бы в ложу. Но здоровяк за ним был настолько откровенно не из того класса…
– Хотите поговорить с администратором? – спросил он вежливо.
– Нет, – раньше, чем Нокаут успел разразиться гневной тирадой, вмешался Брейкдаун. Последний раз похожие нотки в его голосе Нокаут слышал, когда тот пришел разбираться, почему его товарищи по бригаде устроили кипиш посреди ночи. – Давайте внизу, что там у вас.
– Эй, – возмутился Нокаут, прожег его взглядом, но препираться не стал.
По крайней мере, пока они не отошли от глазевшей на них очереди. Кто-то тихо переговаривался, осуждающе поглядывая на них обоих. В целом, ожидания Нокаута оправдывались, публика здесь по-прежнему блистала. Серое пятно с поцарапанной броней на фоне этого блеска не вызывала у нее восторга.
– И что это было? – спросил он негромко.
– Шлак это все, – пожал плечами Брейкдаун. – Какая разница, откуда смотреть?
– Да огромная! – возмутился Нокаут. – Я! Я буду в толпе стоять, что ли? Я…
– Пил с губернатором, помню.
Нокаута хватило только на то, чтобы громко и гневно выкрикнуть имя своего ассистента, привлекая еще больше внимания.
– Я тебя подсажу, если не видно будет, – снисходительно склонил тот голову.
Нокаут сердито уставился на него, встопорщив плечевые сегменты брони так, будто драться собирался. Кажется, Брейкдаун перенял от него не только умение паять чужие контакты, но и говорить колкости. С невозмутимым видом, к слову. Его фейсплейт словно не был создан для выражения ехидства.
– Я достаточно высокий для спорткара, между прочим! – желая хоть что-нибудь да возразить, вскинул подбородок Нокаут.
Рост и широкие плечевые сегменты были теми параметрами его каркаса, изменение которых повлияло бы на полноценное функционирование. Нокаут менял себя постепенно, не как Брейкдаун, который разом перелез в новый корпус. Для него существовало куда больше сложностей, и он так и остался тяжеловатым для гонщика. С другой стороны, быть мелким хиляком в его планы никогда и не входило.
Ассистент оставил за ним последнее слово, но чтобы избавиться от ощущения, что это был снисходительный жест, понадобился целый клик.

***

Раньше партер был уделом тех, кто жаждал подтянуться повыше, но достаточными средствами не обладал. Любой мех с инсигнией мог выкупить билет в ложу, если у него хватало шаниксов, неважно, какой именно формы твой знак. Конечно, для элиты всегда бронировали лучшие места, но ситуация, когда тебе еще при входе указывают, где сидеть, была нонсенсом.
Нокаут сам начинал отсюда. Стоял внизу с множеством других предприимчивых, но менее удачливых ботов, а во время антрактов заводил знакомства. Именно поэтому он так возмущался сегодня: Брейкдаун как будто взял и отдернул его на десяток астроциклов назад. Кому такое понравится?
– «Карьер» на арейской сцене, – Нокаут выбрал местечко в тени балконов и утащил туда же Брейкдауна, которого тянуло подобраться к самой сцене. – Не думал, что когда-нибудь это увижу.
– А что?
– Ее написал один аяконец, под псевдонимом… Биттмэшер, Глитчбэшер, не помню. Первый раз «Карьер» поставил один новаторский театр. Шума было… – Нокаут махнул рукой и в ответ на вопросительный взгляд Брейкдауна пояснил: – Это же драма про сервоконов. С ярким подтекстом… Главная героиня в конце отказывается от инсигнии и идет копать какую-то там руду, – он заулыбался, – представляешь, какой веселый был скандал?!
– Погоди! Ты зачем мне рассказал? – недоумевающе поднял надлинзовый щиток Брейкдаун.
– Что? – не сразу сообразил Нокаут, а потом вымученно закатил оптику. – Праймас! Суть не в том, что ты узнаешь новый сюжет, а в том, что ты слушаешь и… ты приобщаешься к… а, шлак!
Его эмоциональное восклицание привлекло несколько взглядов, в том числе недовольных. Кажется, он проспойлерил пьесу не только Брейкдауну. Ох, и все-таки невежд в партере достаточно, чтобы сказать, что мирная революция удалась.
– Так ее запретили, что ли?
– Ха! Нет. А знаешь, почему нет? Потому что автором оказался советник! Ага, член Высшего Совета. В общем, это вскрылось, и… я тогда был студентом, и мы обожали такие истории.
Тут Нокаута кто-то случайно толкнул, он взвился и принялся проверять, не осталось ли на нем случайно следов чужой краски или просто грязи.
– Столько страстей и всех этих красивых политических двусмысленностей. Слово «меченый» открыто звучит со сцены, – он изогнул шею до треска креплений, и добавил, не то к своему рассказу, не то по ситуации: – Ужас.
– Перестань вертеться, там нормально все, – со своей высоты прогудел Брейкдаун, так и не дав Нокауту понять, впечатлила ли его история пьесы.
Кибертрон, видимо, недавно начал крутиться в обратную сторону, потому что арейцы не только пустили превращенный из небольшой пьесы в полноценную оперу «Карьер» на сцену, но и пришли его смотреть. Серьезно, Нокаут видел поднимающимися в ложи мехов, которые еще недавно били тревогу и хотели засунуть в проц каждого сервокона чип с взрывчаткой.
Что ж, в новых условиях надо держать новое лицо. А лучше приварить его для надежности.
Нокаут бесцеремонно ухватил боковое зеркало, выступающее из предплечья Брейкдауна, и развернул под удобным ему углом, чтобы окончательно удостовериться, что царапин нет. Ассистент поймал взгляд стоявшего неподалеку внедорожника с неаккуратно заваренным шлемом, явно не завсегдатая, и пожал плечами. А потом свет притушили, помешав Нокауту беспокоиться.

***

Посещение Оперы открыло Нокауту глубины брейкдауновского занудства, о которых он даже не подозревал. Вместо того чтобы закрыть рот и слушать – уж голоса у арейских артистов были на зависть хороши, можно ставить на одну ступень с Праймами, – он постоянно во всеуслышание объявлял, что такого бреда про собственный класс не слышал, даже когда «полировал убогие балкончики».
Жизнь сервоконов в представлении советника Кросската, сдобренная характерными для оперы гиперболами, поначалу вызывала у него смех, а потом он все чаще стал гасить оптику, демонстративно вздыхать и бормотать «бред квинтовый».
– Это же художественный образ, – сдавшись, зашипел Нокаут. – Ты вообще можешь не смотреть на детали? Как насчет сюжета?..
– Сюжет ты мне рассказал уже, – буркнул тот. – А если бы я столько времени на стройке фигней страдал…
– Вам что, тяжело по внутренней частоте поговорить? – сорвался рядом все тот же недовольный внедорожник.
Брейкдаун замолчал и вытерпел еще полторы арии. Нокаут почти слышал, как у него пощелкивает вокалайзер.
Сам он еще не слышал «Карьер» в настолько классической аранжировке, только тяжелую версию, ну, и первую, аяконскую, больше напоминающую обычный мюзикл с популярными привязчивыми мотивчиками. Вышло, на его вкус, неплохо, композитор и музыканты подошли с душой (кажется, на афише были совершенно незнакомые имена, но Нокаут никогда не пытался их запоминать, так что не был уверен), однако идею взять с собой ассистента на такое мероприятие он уже проклял. Почему он решил, что любовь отвешивать комментарии во время просмотра развлекательных холо-шоу куда-то исчезнет, когда они войдут в эти стены?
– Это что, драка? – не выдержал Брейкдаун под конец первого акта. – Нет, серьезно, они хоть раз на гладиаторские бои ходили?
– Смысл не в том, чтобы драться правдоподобно, – взорвался Нокаут в полный голос, – а в том, чтобы драться красиво!
– Теперь понимаю, почему тебя так часто мнут, – фыркнул Брейкдаун и получил укол острыми когтями в чувствительную решетку чуть выше бедра.
История элитной фемки, прикипевшей искрой к паре рудокопов и из-за них ввязавшейся в жестокую авантюру, явно не брала его за живое.

***

– …я про что и говорю. Им приходится делать перерывы просто так, чтобы фальшброню сменить! Декорации… А в перерыв даже рекламу не вставить.
– Я не понимаю, тебе что, рекламы не хватает? – зашипел Нокаут, закатывая оптику.
– Нет, – удрученно покачал головой Брейкдаун, – но это непрактично.
– Это событие, – предпринял последнюю отчаянную попытку объяснить ассистенту прелести «высокого искусства» Нокаут. – Ты приходишь сюда, чтобы отдохнуть, расслабиться. Обсудить… пообщаться с…
«С важными мехами», – закончил он про себя и, забыв о ворчащем ассистенте, огляделся по сторонам.
Здесь, в Опере, особенно остро ощущался дух на самом деле недавнего, но как будто бесконечно древнего прошлого. Не было напряжения, доминировавшего в эмоциональном контуре каждого бота за пределами этих стен. Никто не шарахался в сторону от незнакомого фейсплейта. Не трясся за свою жизнь из-за возросшей преступности. Ничего удивительного, что Опера стала местом, в котором все играли в игру «как будто ничего не изменилось».
Публика в Опере легко узнавала «своих» и «чужих», и «чужие» подвергались игнорированию. Их словно не существовало. Мехов с новенькими автоботскими инсигниями и массивными формами Нокаут заметил, но все они предпочли в антракте потолкаться в партере, вероятно, чувствуя невидимую границу, проведенную между завсегдатаями и новичками. Нокаут же решительно отправился наверх. С важными мехами – с потенциальными клиентами – можно поговорить именно там. И он – не новичок, а вполне себе «свой».
Он чувствовал себя спокойно: уверенная улыбка, походка и совершенный блеск.
– Нокаут! Ну, наконец-то!
Сплэш никогда не умела держать дистанцию. Это было одной из причин, почему они свели близкое знакомство на арейских трассах. Ее агрессивный стиль вождения приносил ей не только победы в заездах, но и множество царапин и трещин, с которыми в приличном обществе не появишься. На той памятной гонке в Протихексе, например, она подарила пару глубоких вмятин дверцам победителя, испортив его аэрографию. И – правда, специально – помяла его огненно-рыжее антикрыло, испортив финишные фотографии. Впрочем, языки пламени – достаточно пошлая аэрография, чтобы Нокауту было нисколько не жалко выскочку из Ниона. К тому же, он тогда был страшно зол.
Но и когда Сплэш не срывалась со старта, она тоже любила побиться чем-нибудь об кого-нибудь, вот уж не ясно, специально или не нарочно. В любом случае, сейчас она вальяжно обхватила Нокаута за плечи, скользнув по отполированной броне выступающими пластинами. Ее корпус словно целиком состоял из острых углов.
– А мы решили, тебе в Палладии маслом намазано!
– Немного замотался, и только, – Нокаут осторожно выкрутился из объятия, стараясь не поцарапаться сильнее, и нервно повел колесами.
– Фланнел говорил, у тебя проблемы с какими-то безумными сервоконами?
Она чуть обогнала его, развернулась, оставив ступнями царапину на отполированном полу, а когда подняла увенчанную тремя острыми сине-зелеными гребнями голову, на фейсплейте появилось отчетливое беспокойство. Тут и сам Нокаут тот вспомнил, что вообще-то разгуливает здесь не один.
Брейкдаун все это время старался держаться поближе к стенам, словно подавленный таким количеством экс-меченых, делающих вид, будто его не существует. Так-то Нокаут не особенно волновался. Его ассистент никогда не проявлял особенной агрессии к элитным классам – так что никому не придется загонять оскорбленного стантикона в рамки приличия. Нокаут давно пришел к выводу, что из Брейкдауна никудышный потенциальный десептикон. Его агрессия пусть и легко перехватывает процессорную мощность, но так же легко отпускает. И направлена она не на абстрактные другие классы, а всегда на конкретных болтов, которым хочется конкретно вмазать. По конкретной причине.
Нокаут многозначительно блеснул когтями:
– Не все мои пациенты нынче блистают манерами. Но мы с Брейкдауном умеем ставить на место тех, кто наглеет.
– Да-а, вы с Брейкдауном… – протянула Сплэш.
Она видела его в ремблоке, когда про должность ассистента речь даже не шла, и относилась к нему как к странной причуде Нокаута, и только. Если хочется подержать при себе большого меха – чтобы похвастаться, для защиты, для экспериментов, какая разница – то все нормально. А вот взять его с собой в Оперу – уже выходит за всякие рамки.
– Я все хотела тебя спросить, – как и все вокруг, она тотчас выкинула Брейкдауна из активной памяти, обратив тонкие голубые круги диодов к Нокауту, – ты не знаешь, ввозит сейчас кто-то в Арею присадки для…
И тут, как назло, Нокаут заметил за ней – и еще за добрым десятком спокойно обсуждающих свои дела мехов – знакомый силуэт. Знакомый блеск зеркально-гладкого желто-серого покрытия. Посеребренные трубки, подчеркивающие высокие наплечники. Ровный шаг.
Прежде чем он успел все продумать и взвесить, прежде чем понял, что хочет сказать и сделать, он широко улыбнулся, сказал Сплэш: «Прости, я на клик», – и проскользнул между еще двумя своими старыми знакомыми, едва ответив на их приветствие.
– Селект Райз!
Нокаут замер, услышав звук собственного голоса, и только-только успел приосаниться, чтобы встретить взгляд советника не встревоженным и вздыбившим колеса, а спокойно, как будто он просто случайно заметил его и решил…
Советник обернулся.
– Рад тебя видеть, Нокаут, – сказал он невозмутимо, но Нокаут хорошо знал его манеры. По тону отношение читалось легко: Селект Райз, возможно, и правда был рад его видеть. Но не имел никакого желания продолжать диалог. – Ты давно не бывал здесь.
– Много работы, – Нокаут расправил плечи, подходя чуть ближе.
Между ним и советником в тот же наноклик появился высокий мех с выдающимся честплейтом. Фары закрыты стальной решеткой. Утяжелители на дверцах говорят о боевой подготовке. Нокаут впервые его видел: маска, бледная зеленая оптика под широким полупрозрачным визором, по стыкам пластин угадывается скрытое вооружение. Телохранитель?
Нокаут уставился на него возмущенно, а Селект Райз приподнял руку, показывая, что все в порядке, и так же, жестом, пригласил Нокаута пройтись по галерее.
Все смотрят, подумал тот. Все смотрят и видят нечто не слишком обычное: бот, притащивший с собой стантикона в Оперу, идет рядом с советником Селект Райзом. Уж какая разница, что там будет с репутацией советника – есть даже шанс, что она резко улучшится среди тех немногих мехов, которые поддерживают отмену классов, – главное, как это повлияет на репутацию Нокаута.
Хотя бы временный интерес ему явно не повредит.
– Я слышал о взрыве, – вдруг сказал Селект Райз. – Приятно знать, что ты в порядке.
«Поинтересовался бы», – Нокаут запоздало спохватился, что злой огонек в его оптике наверняка не остался незамеченным.
– Спасибо, – он улыбнулся и развел руками: – Зато, как я и хотел, много практики.
– Если ты этим доволен, – многозначительно отозвался Селект Райз, скрещивая руки за спиной, и чуть поднял уголок губы: – Должно быть, непросто теперь попасть к тебе на косметический ремонт, да?
Он едва ли язвил. Даже если он разочарован тем, что Нокаут отверг его приглашение, сарказм был ему несвойственен. И потом, ведь ответа тогда он так и не услышал. Они не ссорились, просто все завертелось, и…
Но Нокаут обойтись без сарказма не смог.
– О, я теперь сам полировкой не занимаюсь. Для этого у меня есть ассистент.
Брейкдаун хоть и старался держаться подальше, но явно не знал, куда себя деть, и поэтому вежливо раствориться в толпе даже не пытался. А еще он напрягся, как будто попытавшийся преградить Нокауту телохранитель заставил его подумать, что в Родии тоже принято в случае чего рьяно месить друг друга.
На фейсплейте советника мелькнуло непонимание, но быстро исчезло.
– Надеюсь, твои дела пойдут в гору, – он поднял взгляд на ложи и кивнул кому-то, кому – Нокаут не успел заметить. Возможно, и никому. – Прости, я должен идти.
– Всего доброго, советник.
Улыбка Нокаута будто застыла. Когда Брейкдаун слегка толкнул его в плечо, он не сразу сориентировался в пространстве.
– Знаешь, я окончательно решил, что мне здесь не нравится, – сказал он. – Скучно.
– Да, для театра ты не создан, – встряхнулся Нокаут, слегка помахал рукой Сплэш, наблюдавшей за ними, и приподнял палец, мол, еще пол-клика. – Погоди, я обсужу кое-что важное, и прокатимся. «Карьер» будет идти еще целый цикл…
«И я куплю билет в ложу», – подумал он с некоторым недовольством. Как получилось, что такая проблема возникла перед ним именно в тот момент, когда ее… когда ее на государственном уровне устранили?!
– В следующий раз даже не жалуйся, что выпуск «Монструкторов» повторяют в десятый раз.
– Не пытайся рассуждать о том, в чем ничего не понимаешь, – буркнул Нокаут. – Я же знаю, что из-за шлаковых десептиконов некому снимать новые серии. И негде.
Кажется, кто-то услышал, что он сказал запретное для идиллического локуса слово, потому что аудиодатчики засекли возмущенное перешептывание.
– Поднял тему, – хмыкнул Брейкдаун, беспардонно оглядевшись. – Здесь вот обсуждают модное оформление кузова и ходят смотреть всякую ерунду. И никакой войны будто нет.
– Да ты в любой свободный клик смотришь всякую ерунду!
– У тебя холопроектор большой просто… и ты тоже смотришь, между прочим.
– А, ну конечно, – Нокаут махнул рукой. – Не переводи стрелки. Опера – это не «Монструкторы»
– Но ты любишь «Монструкторов», – хмыкнул Брейкдаун. – Лады. Давай. Решай свои важные дела. Я снаружи подожду.

13

– Кэрриер! – Нокаут отложил датапад и улыбнулся суровому темно-серому фейсплейту. – Чем могу помочь?
– Доктор, ваш ассистент у меня в изоляторе, – с места в карьер начал Кэрриер. – Если не заберете его до конца орна, я оформлю ему покушение на убийство.
Нокаут расширившейся оптикой уставился на экран.
– Я сейчас приеду, – сказал он, справившись с вокалайзером. Кэрриер кивнул и оборвал связь, не став уточнять детали.
Покушение на убийство? Брейкдауна несложно было вывести из себя, а Феррум учит сначала бить, а потом разбираться, но программа социальной адаптации, которую Нокаут насильственно обкатывал на ассистенте, была довольно действенной. Шлак, да Нокаут отправлял его одного на плановые осмотры к клиентам попроще, когда был занят! И ничего сверхъестественного Брейкдаун за эти циклы не наворотил…
Нокаут вывел на внешний монитор объявление, что ремблок закрыт, и перечислил шаниксы на контактную карту. Во что бы Брейкдаун ни вляпался, Кэрриер только что сделал большое одолжение Нокауту, предупредив об этом. Так что являться без подарка было невежливо.
Хорошо, когда твой друг – важный коп, нечистый на руку.

***

Кэрриер не оторвался от экрана, когда Нокаут вошел, но приветственно кивнул. Пришлось помяться какое-то время перед столом, будто провинившемуся студенту. Воспоминания об отчитывающих его профессорах из Высшей аяконской всплывали сами собой.
Потом Кэрриер связался с кем-то, приказал «прижать их между восьмой и десятой», мрачно переключил частоты, и только после всего этого обратил визор к Нокауту.
– Извините, доктор.
– Что вы, – осклабился Нокаут, – представляю, сколько у вас забот. Что произошло? Что натворил мой ассистент?
– Брейкдаун напал на автобота. Есть свидетели, подтверждающие, что он начал драку и даже не пытался сдерживаться. Камеры тоже это зафиксировали, – Кэрриер поднялся.
– Кто же дерется в людном месте, – брякнул Нокаут, на всякий случай настороженно замер, но не заметил особенных изменений во взгляде. Хотя, шлак, какие изменения. Некоторые дроны поэмоциональнее Кэрриера будут.
Он положил ладонь на стол и улыбнулся как можно шире, убрав ее. Контактная карта осталась лежать так, будто всегда и была там.
– Если бы тот, на кого он напал, не был из Феррума, я бы вам ничем помочь не смог, – Кэрриер, как будто ничего не заметив, отправился к выходу из кабинета, и Нокаут поспешил за ним. – Но никто достаточно надежный за Гроссофтера не поручится, а Брейкдауну повезло, что он ваш.
Звучало как «ваш сервокон», хотя формально должно было значить «ваш ассистент».
– Вы ведь можете… не оставлять это в его личном деле?
Кэрриер шагал так широко, что Нокауту невольно приходилось спешить за ним. Он по-прежнему продложал чувствовать себя отчитываемым молодняком. Склонность подчеркивать собственную власть была не самой приятной чертой Кэрриера, но Нокаут старался не подавать виду, что сердится.
Вот Брейкдауну он хорошенько проц вправит, когда они выйдут отсюда.
– Я оставлю самооборону, – пообещал Кэрриер. Видимо, подделать данные камер или потерять свидетельские показания для него не составляло большого труда.
Они дошли до изолятора, Кэрриер отпустил охранника, и Нокаут получил возможность разглядеть целый ряд сияющих силовых полей, за которыми или сидели, или расхаживали задержанные. И было их немало. На ком из них Кэрриер зарабатывает так же, интересно? Нокаут не может быть единственной «жертвой» его радушного покровительства, взаимовыгодного, но все же слегка напряженного.
Мех с инсигнией на плече, заметив Кэрриера, яростно заколотил в поле.
– Тебе это так не пройдет! Я работаю в Родии, ясно?! В Родии!
Кэрриер проигнорировал его, а Нокаут подумал, что если бы гадание по робомоду имело какой-то смысл, он сказал бы, что болт – из меченых. Из бывших меченых. Но подробности Нокауту были неинтересны, как и истина. Держать бывшую элиту в карцере, должно быть, тоже весьма приятно.
Брейкдаун сидел в дальнем углу камеры. Он неохотно поднял взгляд навстречу Кэрриеру и, заметив Нокаута, заметно удивился.
Пока системы охраны проверяли допуск Кэрриера к терминалу, Нокаут помахал Брейкдауну:
– Эй, давай, поднимайся!
Тот неуверенно приблизился к полю, как будто предполагал, что оно все-таки никуда не денется, а Нокаут окажется голограммой. Но Кэрриер как раз отключил защиту.
– Выходи, – скомандовал он.
– Как тебя угораздило вообще?
– О, хозяин пришел забрать свою зверушку, – донеслось из соседней камеры.
Нокаут мгновенно развернулся, заметив мимоходом, как Брейкдаун сжал кулаки. Рядом с рыжеватым полупрозрачным полем, облокотившись на стену, стоял массивный бот с широкой гусеничной лентой на плечах и бедрах.
– Он у тебя не очень смирный, автобот!.. Бросается на свободных граждан.
Мотор Брейкдауна зарычал, набирая обороты. Как всегда, когда он приходил в ярость.
– Заткнись, ржа! – громыхнул он.
Умоляюще взглянув на Кэрриера – «никаких шокеров, я все улажу» – Нокаут вцепился в руку Брейкдауна и зашипел:
– Не здесь, кретин!
– Да, слушайся хозяина, Брейки, – ухмыляясь, поддакнул мех. Можно было догадаться, что это был второй участник драки, жертва «покушения», посаженная Кэрриером вместе с зачинщиком.
– Брейкдаун, хватит! – краем оптосенсоров Нокаут зафиксировал, как Кэрриер трансформирует руку в электромагнитный излучатель. Его расположение было не настолько безгранично, чтобы простить беспорядки в собственном участке.
К его невероятному облегчению, Брейкдаун внял просьбе – или просто махать молотом, когда на том повис другой бот, было не очень удобно.
– Вам лучше идти, – процедил Кэрриер, сканируя визором Брейкдауна с ощутимым сомнением.
– Это больше не повторится, – Нокаут потянул за собой ассистента. Тот неохотно тронулся с места.
– Кинул своих и пошел вылизывать бампер меченому, – не вздумал затыкаться Гроссофтер, продолжая говорить вслед. – А ты, полосатик, на меня теперь все повесишь, да? Ну, вешай, вешай! – он широко развел руки, лязгнув гусеницами – Вам тут всем недолго веселиться.
Ого. Уже похоже на про-десептиконскую пропаганду. Нокаут вдруг понял, почему Кэрриеру понравилась мысль оставить виновником провокатора, а не того, кто начал первым.
А провокатор, похоже, знал Брейкдауна лично. Может, тоже из стантиконов? Или по арене помнит? Интересно, как много мехов из бывших товарищей Брейкдауна считают, что пойти работать к экс-меченому – предательство, а не разумный ход? Кретинов с предрассудками везде полно, не только в Родии.
– Я тебя предупреждаю, Брейкдаун, – Кэрриер запер изолятор и мрачно окинул взглядом обоих мехов перед собой, – за следующее нарушение ты ответишь по закону.
– О-он понимает, – вмешался Нокаут. Конечно, ответит! В следующий раз, если что, Нокауту натурой придется расплачиваться. На его счете столько шаниксов нет. – Никаких больше…
– Брейкдаун? – перебил Кэрриер.
– Да, – огрызнулся тот.
– Отлично. Всего доброго, доктор, – он отвернулся и зашагал по направлению к кабинету.
Едва Кэрриер оказался достаточно далеко, Нокаут ткнул когтем в честплейт Брейкдауна и тихо, сердито спросил:
– И ты бросился в драку из-за тупой болтовни? – Брейкдаун промолчал, но по лицу было видно, что да. – Праймас, вот дурак!
– Ты слышал его? – буркнул тот. – Брак ржавый.
– Проц у тебя ржавый, – вздохнул Нокаут.
Впрочем, и ему было не слишком приятно слушать Гроссофтера там, в изоляторе. Кэрриер вот тоже считал Брейкдауна в какой-то мере собственностью Нокаута, но с ним-то ничего нельзя поделать. Его подобные реплики Нокаут старательно игнорировал, помня о многих других плюсах. Но Брейкдаун в лицемерии был не силен, да и наверняка болезненно воспринял обвинения в том, что предал бригаду.
– Так, – Нокаут остановился на пороге участка.
– У тебя такой фейсплейт бывает, когда тебя посещает очень плохая идея, – заметил Брейкдаун.
– У меня не бывает плохих идей. Подожди клик.
Бросив ассистента на пороге участка, он развернулся и резво догнал Кэрриера, влетев в кабинет прямо за ним, дверь даже захлопнуться не успела. Тот обернулся, выдав удивление разве что слабым нервным щелчком пластин на плечах. О-о, да капитан не скупится на встроенное вооружение. В такое время и не странно, конечно, но Нокаут был почти уверен, что от первого хлопка пушки разворачиваться не должны.
А если они это делают, то апгрейд либо слишком свежий, либо спроектированный для модели с другой нейросхемой.
Ай-ай-ай, капитан.
– Послушайте, Кэрриер, – Нокаут понизил голос. – Отпустите этого стантикона, а? Проблему ведь мы уже уладили, верно? А никому больше они не навредили, так что…
– Великодушно, доктор.
Шлаков визор! Впрочем, Кэрриер явно понял, что Нокаут просит не по доброте душевной. И ему было плевать. Он тем и ценен, что ему плевать.
– Я буду очень вам обязан, – Нокаут выделил «очень» голосом, перебирая в голове свои активы. Как поставщик элитных марок топлива он работать не может с тех пор, как Арея закрыла границы, а в Литии взвинтили цены. На его пушки он с радостью посмотрел бы, но предлагать такое Кэрриеру было не слишком корректно. Раньше за физическим обследованием полисбот к нему не обращался.
Кэрриер кивнул. Нокаут очень надеялся, что все сигнатуры, которые он по указанию капитана понаставил на делах лишних дезактивов как «приглашенный эксперт», не приведут его в итоге на скамью подсудимых. Потому что тогда бежать из Ареи придется сломя голову. Не то чтобы Нокаут не подумывал об этом время от времени: с тех пор как нажитые связи начали рваться, Арея перестала быть таким уж привлекательным местом.
– Еще раз спасибо, – Нокаут сделал мягкий шаг к дверям, – и простите за моего ассистента. Это точно не повторится.

***

Руф был прав, когда предполагал, что в ремблоке хорошая звукоизоляция. Но где она точно была отличной, так это под основными помещениями. Брейкдаун вернулся после очередного визита в Феррум, где он работал «за обгрызенные шаниксы» (как выражался Нокаут, тем не менее, отправляя ассистента за ними каждый цикл; а потом оказывалось, что это добрая четверть дохода). В ремблоке было тихо, спокойно и безлюдно.
Бессистемность, с которой Нокаут то открывал, то закрывал свое рабочее место, по мнению Брейкдауна, никуда не годилась. «Ты просто жил по расписанию слишком долго, – вальяжно махал рукой доктор, – расслабься. Пациент – не мост, он никуда не денется».
Когда Брейкдаун открыл тайную дверь в лабораторию – Нокаут включил его электронную сигнатуру в список доступа, сопроводив это целой речью о величайшем доверии, – то в аудиодатчики врезался вопль. Брейкдаун не стал гадать, кому тот принадлежит, и просто промчался по лестнице вниз.
На платформе, где он сам не раз расковыривал дезактивы, лежал мех со вскрытым корпусом. Голубоватое свечение из-за выпуклого широкого честплейта, а также скачки показателей на мониторах над ним ясно сообщали, что он жив. Правда, дрожь, с которой он бился о платформу, и отчаянная ругань были еще более надежными симптомами.
– Гроссофтер? – спросил он удивленно, узнав грязно-зеленый корпус и широкие гусеницы, забрызганные сейчас энергоном в лучших традициях хоррор-шоу.
Нокаут, не заметивший появления ассистента не то из-за воплей, не то из-за музыки в голове, замер с трансформированной в сверло рукой и обернулся. Губы растянулись в улыбке:
– Привет. Как дела?
Брейкдаун прошел чуть вперед, не отрывая взгляд от прикованного к платформе Гроссофтера. Кабели, тянувшиеся от систем поддержки онлайна, входили прямо в медицинские разъемы на обнаженных внутренностях. Камера искры, приоткрытая и приподнятая, освещала их ярко-голубым. Оптика мигала, как при перегрузке, маску с него Нокаут снял. По судорогам, сводившим корпус, было ясно, что нейросеть подключена. Кулаками Гроссофтер колотил по платформе, пытаясь вырваться.
– Что ты делаешь?
– Да вот… тестирую одну смесь, создает перегрузки, влияет на перераспределение потоков. Хотел посмотреть, как она будет реагировать на высокое напряжение в корпусе, – Нокаут задумчиво потряс испачканным когтем. – Мне потребовался материал, который не жалко пустить в расход, и я подумал… ты же не против? – он прищурил одну оптику. Другой алый красный круг внимательно изучал Брейкдауна.
– Тебя за это расплавят! – убежденно воскликнул тот.
– Ой, не думаю. Его никто не хватится, кроме, может, его приятелей. Да и тем полезно знать, с кем можно иметь дело, а с кем нельзя…
Брейкдаун обошел распластанный корпус. Гроссофтер в бессильной ярости следил за ним и глухо стонал: очевидно, управление вокалайзером он потерял. Его охлаждающие системы вовсю выделяли хладагент, но Нокаут включил два вентилятора над платформой и направленным горячим воздухом высушивал его.
Эксперимент куда больше напоминал пытку.
– Квинт тебя… Нокаут…
Тот в ответ на неоднозначное выражение Брейкдауна нахмурился, подошел к корпусу и деловито проверил, прочно ли держатся штекеры. Попытки Гроссофтера выбраться явно его не пугали – в крепости фиксаторов он был уверен. Но вот подключения тот мог и нарушить.
– Как ты его?..
– Кэрриер его отпустил. И, знаешь, я починил посох, так что… Я подумал, – перебил он себя, помахивая в воздухе пальцем, не то в такт музыке, которую никто кроме него не слышал, не то просто паясничая, – Гроссофтер, наверное, хотел бы извиниться. Вы расстались не лучшим образом.
Он отвел палец и вслепую ткнул в клавиатуру. Попал, впрочем, куда надо: скачки кривой на мониторе поуспокоились, и к Гроссофтеру вернулась способность говорить связно. Видимо, вокалайзер смог отобрать достаточно процессорной мощности, когда боль немного утихла.
– Вы оба поплатитесь! – заорал он, плюясь энергоном. – Ты! Псих! Юникро…
Какое именно отношение огромный древний зловещий мех имел к изящному доктору-гонщику, Брейкдаун так и не услышал. Нокаут состроил огорченную мину и вспорол когтями основной топливный шланг, а затем передавил обрывок. Энергон, пытаясь найти другие пути, хлынул через верхний шлюз. Вопль ненависти превратился в бульканье. Запахло поджаренными платами.
Брейкдаун отпрянул, а Нокаут только поморщился.
– Так мы далеко не уедем, Гросси. Ты портишь мне статистику.
Он перенастроил подачу топлива, а потом вдруг приобрел обеспокоенный вид, словно что-то неожиданное и не слишком приятное пришло ему на ум. Он обогнул платформу и подошел к Брейкдауну. Тот поглядывал то на вспыхивающую в такт скачкам диаграммы на мониторе искру, то на искаженный болью фейсплейт, и будто не сразу заметил, что Нокаут внимательно на него смотрит.
– Ну, вообще, я основные данные снял, – наконец негромко сказал медик. – Хочешь убить его?
– Э… я убиваю не так, Нокаут, – Брейкдаун не удивился предложению. – Я предпочитаю старые добрые драки.
– Я… понимаю. Но за шумиху, как ты понял, легко попасть в тюрьму, а…
– Я могу сам заставлять их отвечать за слова, – перебил Брейкдаун, постаравшись не ухмыльнуться.
– Да причем здесь это? – скривился Нокаут, отворачиваясь, и преувеличенно едко продолжил: – Мне нужен был мех в онлайне, и я выбрал его, потому что он мне не понравился!
Брейкдаун пожал плечами. Нет, все-таки не засмеяться сложно, даже несмотря на удручающий звуковой фон: стоны и хрипы пусть и не близкого, но все же знакомого болта.
Нокаут, значит, его защищает? В своем духе – совмещая это с экспериментом, по аморальности приближающимся к тому, что приходилось переживать Вайлдрайдеру.
Всем ведь лить, что происходит со стантиконами, да?
– Прости, если… я перегнул палку, – Нокаут втянул голову в плечи до легкого скрипа шейных креплений.
– Да нет. Убей его сам, если хочешь.
– …он ведь задел и меня тоже, – негромко и неохотно озвучил Нокаут то, до чего, впрочем, Брейкдаун и так додумался.
Было достаточно мехов, которые задевали Нокаута… иначе. От профессоров, презрительно косившихся на перестраивающего альтмод студента, до Селект Райза. Его старые «приятели»-клиенты…
Теперь все «равны». Каждый может стать тем, кем хочет. Нокаут с наглой усмешкой ступал в Родий, и больше не брал с собой Брейкдауна в оперу только потому, что тот оказался несовместим с театральным искусством. Но и без того вся бывшая «элита» смотрела на него, как на кого-то хуже дрона. Шаниксы он терял, это верно. Если случится какой-нибудь досадный инцидент, отстегивать Кэрриеру будет нечего.
Война рушила частный бизнес не хуже прежних устоев. Раньше было не принято иметь собственное дело, если ты не важная шишка, а сегодня – практически невозможно.
Мир изменился, а вот мехи в нем остались прежними.
Бедняга Гроссофтер. Он тоже мыслил старыми категориями. Те, кто носит инсигнии – хозяева. Остальные – слуги. Но инсигния у всех одна, так что Нокаут убивал меха, абсолютно равного себе, обладающего теми же правами и свободами… и не испытывал и толики мук совести.
– Помочь с чем-нибудь? – перебил Брейкдаун его мысли.
– А? Да. Последи за шкалой. Пусть уровень кислоты в энергоне не превышает 13%.
– Ты проверяешь, что быстрее случится, ему разъест провода или искра дернет?
– А я должен знать ответ на этот вопрос? – фыркнул Нокаут. – Эксперимент – это творчество, Брейкдаун. Ария исследователя.
– Ария? Может, еще тогу из брезента на тебя наденем?.. Да ты больше на доктора Джиаксуса похож.
– Фу! – содрогнулся Нокаут, презрительно помахав кистями рук, словно испачкался в чем-то. Впрочем, он и правда не успел оттереть чужой энергон с когтей. – Да он же… он же поперек себя шире!
– И делает с мехами всякие жуткие штуки, – закивал Брейкдаун охотно.
Гроссофтер завыл и зашумел кулерами их последних сил, впустую перегоняя раскаленный воздух. Словно намекал, насколько абсурдно обсуждать малобюджетные хорроры в такой обстановке.
Нокаут нашел происходящее скорее ироничным.
– Просто делай, что я говорю, – распорядился он.
– Как скажешь, доктор Джи.
– Пошел ты, – Нокаут улыбнулся, косясь на истерично мерцающую оптику своей жертвы. Он позаботился, чтобы к мозговому модулю энергия поступала исправно. Там даже охладители работали. Гроссофтер до последнего будет знать, что с ним делают и за что. – Не скучай, Гросси. Сейчас мы тобой займемся.

14

Нокаут почуял неладное, когда Рэд Флэг только появился на пороге. Они мало общались раньше – что может быть общего между врачом-частником и секретарем Первого медицинского института Ареи? Несколько раз встречались на приемах, и только. Но Нокаут прекрасно знал, что Рэд Флэг – глаза и уши Селект Райза в министерстве здравоохранения. Не самая высокая должность давала ему возможность оставаться незаметным, но быть в курсе всего. Идеальный наблюдатель.
Ясно, что боту, который мог получить бесплатно медицинское обслуживание по первому разряду, нечего было делать в ремблоке Нокаута. И все же он был здесь, так что…
– Это дипломатический визит, или тебе вдруг нужна помощь? – едва поприветствовав его, спросил Нокаут. Вышло немного резковато, но он был после смены и хотел немного расслабиться, послушать музыку, помахать посохом, в конце концов. А тут – такие гости.
– Мне вдруг нужна помощь, – Рэд Флэг осмотрелся, не слишком высоко поднимая голову. Он был, на первый взгляд, странно зажат, и Нокаут поверил, что помощь ему пригодится.
Он был тонкокорпусный, невысокий, легкий, уже по робомоду читалось: пронырливый и быстрый. И тихий – серво даже не жужжали. Зачем секретарю глушить обычные звуки: собственных шагов, перегоняемого кулерами воздуха?.. Края пластин брони, которые могли сталкиваться при резких движениях или во время трансформации, были обтянуты тонкой резиновой накладкой, почти незаметной, но снижающей шум.
Нокауту нравилось то, как он подчинил весь свой корпус идее незаметности. Даже в ремблок он как будто не прошел, а просочился. Проник.
– Где твой ассистент?
– Работает на выезде.
– Хорошо, – Рэд Флэг так внимательно разглядывал каждый инструмент и аппарат, который видел, что невольно казалось: грянула санитарная комиссия. – У меня к тебе конфиденциальная просьба.
– Весь внимание, – Нокаут положил ладонь на ремплатформу. – Садись.
В альтмоде Рэд Флэг ездил на антигравах. Так что и сейчас он, вместо того чтобы лязгать металлом по металлу, слегка приподнялся на них и аккуратно устроился на месте пациента. И запрокинул голову.
Нокаут мгновенно обратил внимание на перехваченные восстанавливающей лентой шланги под свежим шрамом на шейной защитной пластине.
– Надеюсь, ты не будешь спрашивать, как так вышло?
– Конечно, нет, – успокоил его Нокаут, у которого этот вопрос уже зудел в вокалайзере.
Или он случайно вспорол себе горло, или кто-то пытался перерезать ему верхний топливопровод. Удар был сильный, но точный. След ровный, не рваный.
Нокаут возбужденно переступил с ноги на ногу. Рэд Флэг не был врачом, но базовое медицинское образование имел, так что подлатать себя сам смог. И в то же время очень странно, что он не обратился к какому-нибудь своему знакомому.
Это… какая-то попытка убийства? О которой Рэд Флэг не хотел рассказывать никому из своих правильных элитных друзей? Ну, ничего себе. Шлак, как интересно!
– Энергон протекает, – сообщил Рэд Флэг, нервно дернув пальцами, когда Нокаут коснулся магнитным ключом миниатюрных замков на щитке, обнажая его шею.
– И уже поджарил пару микросхем. Так, придется временно перекрыть основной канал. Потеря ориентации будет нормальной реакцией, я думаю, ты знаешь, – Нокаут приподнял платформу, позволяя Рэд Флэгу комфортно на ней разместиться, и ногой подкатил столик с инструментами поближе.
Любопытство буквально жгло его изнутри. Он крепко сжал губы, но все равно постоянно косился на напряженный фейсплейт неожиданного пациента и гадал, что за позорная история может прятаться за этим шрамом. Свежим, кстати.
Когда следа от разрыва не осталось, а все прятавшиеся в глубине шейных кабелей застывшие потеки энергона были удалены, Нокаут вернул участку чувствительность и попросил:
– Скажи что-нибудь?
– А я раньше не верил, что у тебя платиновые руки, Нокаут, – вздохнул Рэд Флэг.
– О, а я всегда знал, – откликнулся тот небрежно. – Уберу еще кое-что здесь, прости, нейросеть отключать не буду. Я должен понимать, как твои системы на это отреагируют. Может быть больно, но… кажется, было больнее, так что…
Рэд Флэг неодобрительно покосился на него широкоугольной оптикой. Нет, ну что за секреты? Ему экс-сервокон какой врезал? За дело? О, темные дела элитных болтов – это же так увлекательно. Не то чтобы Нокаут жалел, что не стал мнемохирургом, но иногда ему хотелось залезть в чью-нибудь голову. Особенно сейчас.
– Как клиентура здесь? – спросил Рэд Флэг, видимо, пытаясь отвлечься от неприятных ощущений. – Не тяжело?..
– Терпимо, терпимо, – неохотно ответил Нокаут.
– Послушай… только без эмоций, если тебе не трудно. Ты все-таки режешь мне горло, так что поверь, я говорю из лучших побуждений.
– М-м, – подтвердил Нокаут непонятно что – возможно, тот факт, что он и правда режет горло, причем наживую, и Рэд Флэгу стоит быть осторожным со словами.
– Я мог бы протолкнуть тебя наверх. Тебе здесь не место.
Рука Нокаута сжалась на отвертке.
– Ты еще молод, и я знаю, что твои достижения в Арее – не совсем… медицинские. Не беспокойся, твои тайны – это твои тайны, как и мои – мои. Но тебе нужен хороший старт, а… Брейкдаун тебя тормозит.
О, так вот к чему эти доверительные манипуляции с верхним топливопроводом. Нокаут отвернулся и потянулся за самым далеким инструментом на столике:
– Не шевелись, Рэд Флэг, тут у тебя оплетка протерлась…
– Все просто. Тебе надо только сменить ассистента, – пациент сделал многозначительную паузу. – Не то чтобы лично я имел что-то против простых парней, но ты же знаешь, они – потенциально опасные элементы. Ты же слышал, что вчера случилось в Тарне?
Нокаут, конечно же, не слышал, что вчера случилось в Тарне. Тарн был чуть ли не на другом полушарии, и десептиконы бегали вокруг него кругами уже пару циклов, наверное.
– Рабочие и гладиаторы сдали город Мегатрону. И…
Нокаут осторожно ввел коготь чуть ниже выдающего подбородка. Голос пропал. Рэд Флэг еще шевелил губами какое-то время, совсем недолго.
– Ах, – Нокаут закатил оптику с притворным сожалением. – Прости, хотел подтянуть кое-что… не знал, что у тебя подавитель с внешним контроллером. Потерпи немного, дорогой Рэд Флэг. Я скоро все подключу.
Рэд Флэг молчал очень выразительно, и пока он сверкал оптосенсорами, Нокаут убеждал себя не вскрывать его заживо, несмотря на то, что вокалайзер так уместно не работает.
Селект Райз хочет, чтобы он спрятался в Родии? О, Нокаут ничего не имел против легких шаниксов. Но все эти высокомерные параноики скоро просядут под давлением нового времени. Есть и другие способы заработать. Должны быть.
– Пусть сам себе бампер полирует, – пробормотал он. Рэд Флэг вопросительно приподнял надлинзовый щиток, но ничего сказать не смог.
Брейкдаун зашумел в приемной, кажется, расставляя ящики. Из подполья Лития еще можно было выдавить последние драгоценные капельки дорогих присадок, а приходящий забирать товар стантикон отбивал желание у зарвавшихся поставщиков мухлевать. Нокаут бы и связываться не стал, но заказ Сплэш упускать не хотелось. Правда, придется неистово разбавлять все эти смеси, потому что иначе он сам останется без химии в запасе. Хорошо, что Сплэш не особенно разборчива…
– Как-то непривычно… – Брейкдаун заметил пациента на ремплатформе и неуверенно закончил: – тихо.
Нокаут вернул Рэд Флэгу голос, и тот негромко прокашлялся. Вот, пожалуй, теперь кое-кого точно не примут интерном в Первый институт. Очень надо.
Рэд Флэг бесшумно открыл субкарман на запястье, извлек контактную карту и аккуратно положил ее на столик. Наличные. Ну, разумеется, чтобы нельзя было отследить. Послал ли советник своего бота специально или это его инициатива, Нокаут не гадал. Повреждение было настоящим, и Рэд Флэг даже дал Нокауту понять на всякий случай, что что-то – что? – знает о его нелегальных делах. Может быть, проверил его лицензию? Вряд ли Аякон сейчас ответил бы на такой запрос, но – кто знает, какие у Рэд Флэга связи.
Пациент соскользнул с платформы, все так же используя антигравы. Слабый гул Нокаут разобрал только потому, что увидел их работу собственной оптикой.
– Спасибо, – сказал Рэд Флэг. – Я чувствую себя намного лучше.
– Заходи еще, – ядовито предложил Нокаут и добавил: – И передай Селект Райзу, что у меня отлично идут дела.
Брейкдаун посторонился, заинтересованным взглядом провожая посетителя ремблока. Разглядывал он в основном суставы, не издававшие даже легкого шуршания, не говоря уж о поскрипывании. Рэд Флэг обернулся уже на пороге.
– Ты зря упрямишься, Нокаут, – его тон был довольно резким. – Мы уже одной ногой на войне. Выбирай, ты хочешь обезопасить себя или рисковать бампером.
Когда входная дверь в ремблок закрылась, Нокаут раздраженно пнул ногой столик. Половина инструментов слетела и зазвенела по полу.
– Он такой тихий, – сказал Брейкдаун, оглядев получившуюся картину. – В отличие от тебя.
– У него есть встроенный подавитель вокалайзера, – отдышался Нокаут. Прогон вентиляции в ускоренном режиме помогал остудить эмоциональный контур. – Собственного. Ты можешь представить, зачем меху ставить себе внешнюю систему отключения голосовой системы?
– Когда ему сносит крышу, он начинает истошно орать прямо на рабочем месте?
– У тебя что, были такие знакомые? – Нокаут запнулся. – А. О… я как-то не подумал. Ты все достал?
– Угу. Тебя снова звали в Родий, а ты ломался?
– Что-о-о? – возмутился Нокаут. – Тебе нечем заняться? Я знаю отличное дело. Оно у тебя получается лучше, чем гадать по осадку в энергоне.
Брейкдаун критически оглядел его:
– Ты нормально выглядишь.
– Для тебя «нормально» это «в шлак только 15% покрытия», – Нокаут щелкнул когтями и откалибровал платформу под свой рост.
Его ничто так не успокаивало, как полировка. «Сначала я закинусь, пожалуй», – заявил ассистент, перешагнул через разбросанные инструменты и скрылся в подсобке, игнорируя возмущение Нокаута. Унять его, впрочем, было несложно. Это на раз-два делалось с помощью воска, масла и полироли.
– Слушай, – под жужжание машинки сказал Брейкдаун. – Тебе стоит принять предложение тихони, я думаю.
– Ты когда полируешь, лучше не думай, – попросил Нокаут. – А то я дернусь, и ты меня поцарапаешь.
– Да ладно, Нокаут, ты не создан для этой дыры. Ты думаешь, сколько здесь протянешь? Какую репутацию сможешь заработать? Я же не кретин, я знаю, почему ты не подтягиваешь сейчас шарниры губернатору. Потому что твой ассистент – стантикон.
– Ты так упорно повышаешь Селект Райза, может, тебе память проверить? Мне кажется, там какие-то блоки крашнулись, – заворчал Нокаут.
– И-и-и еще ты упрямый скраплет, – сдался Брейкдаун.
Нокаут согнул ногу в колене, демонстративно показывая легкий мутный налет на сегментах, защищающих колесо, откинулся на платформу и заявил:
– Запомни, пожалуйста. Я здесь, потому что мне интересно разбирать свежие дезактивы.
– И не совсем дезактивы, – Брейкдаун выбрал синтеткань помягче и потер пятно.
– И не совсем, – согласился Нокаут, жмурясь и потягиваясь.

***

Для бизнеса их сотрудничество было ошибкой. Бывшим меченым оказались не по душе приятельские отношения между врачом и ассистентом-стантиконом, состоятельных клиентов становилось все меньше, да и несостоятельных – не то чтобы много.
Когда заработок упал вдвое, а Нокауту пришлось исключить синтетики, повышающие гладкость металла, из жизненно необходимых средств для мойки, он понял, что одной обаятельной улыбкой вокруг себя толстосумов не удержит. Хорошим вариантом было бы уйти в военные медики, но перспектива контроля его ужасала, поэтому он бурно отказался «пахать за объедки», когда Брейкдаун неуверенно предложил как-нибудь притулиться к автоботским военным силам. Даже возможность потрогать настоящие военные апгрейды его не вдохновила.
А потом начались проблемы с лицензией Брейкдауна. В службе безопасности Ареи будто бы остались одни цепные шартиконы. На выездах бесполезно стало делать фейсплейт шлакоблоком. Брейкдауна дважды чуть не поймали на горячем: один раз он напоролся на полисботов в Ферруме и прикинулся курьером, второй – просто наехал на пациента, когда тот заверещал, чтобы ему немедленно предъявили лицензию.
Нокауту пришлось смахнуть грязь со старых знакомств, и в итоге он приволок-таки паленый чип, но велел «лишний раз не светить». Брейкдаун думал, что дешевле было бы поторчать на этих курсах, когда они еще были, хотя бы формально. В конце концов, экс-сервоконам Арея обещала бесплатную переквалификацию… но всем быстро стало немножко не до учебы. Шаниксы приходилось вырывать зубами.
У Брейкдауна остались приятели, которым блокоправ нужен был постоянно. Научившись у Нокаута несложным премудростям экстренного ремонта, он часто пропадал шлак знает где, иногда притаскивал шаниксы, а иногда приходил с мятым честплейтом.
Последние два орна Нокаут вообще его не видел. Они, конечно, не держали друг друга на привязи, но в то же время столько филонить было, с точки зрения Нокаута, кощунством. Внутренний коммлинк Брейкдаун не активировал, чем бесил еще больше, так что Нокаут все равно оставил сообщение. «Ты не можешь бросить всех этих придурков на одного меня, возвращайся немедленно, или я тебя на болванки покромсаю».
Он бы и отправился на поиски, но сначала» повторяли забавную серию «Ремонтного патруля», а потом он получил короткое сообщение ждать звонка из Протихекса. Учитывая, сколько сил Нокаут потратил, чтобы этого добиться, было неблагоразумно упускать шанс.
Он даже немного волновался, а поэтому вертелся перед отражателем, разглядывая обновленный честплейт. Сегодня он наконец-то отчистил фары и убрал все царапины, оставленные Брейкдауном во время тренировок. Если бы не метка дурацкая – красный унылый фейсплейт – он выглядел бы идеально…
Наконец пиликнул терминал, и Нокаут едва удержался, чтобы не метнуться к нему в тот же миг. Он прождал два сигнала, занеся палец над кнопкой, а потом принял звонок.
Мех, появившийся на экране, носил черную маску, полностью скрывавшую фейсплейт. Узкий красный визор, немного выдающийся вперед, Нокаут узнал мгновенно. Необычное решение – полоска диодов, которые меняют интенсивность свечения, от края к краю, имитируя не то бегающий взгляд, не то строку загрузки. Это многих выбивало из колеи, но только не Нокаута. Маска и визор и должны были устрашать, вводить в растерянность. А еще помогали скрывать истинную личность, хотя Нокаут вот успешно вел двойную жизнь и без дополнительных ухищрений.
– Отлично выглядишь, док, – произнес низкий голос с легкой статикой на шипящих.
– Ты знаешь, с чего начать деловой разговор, – Нокаут заулыбался, скрещивая за спиной руки и сжимая одной кистью другую до волнения датчиков давления. – А ты – все такой же жуткий тип.
Когда здоровенный грузовой самолет смеется неразборчивым шипением, это кажется, по меньшей мере, негармоничным. Но этот бот, сколько Нокаут его помнил, всегда отлично обходился протяжным «ссс», снабженным легким рокотом, и топливо лил на гармонию.
– Значит, решил тряхнуть стариной? Родий пришелся не по душе?
«Откуда он знает про Родий?» – заволновался Нокаут. Он едва справился с собой, но оптосенсоры забегали, прямо как индикатор на визоре собеседника.
Это предположение, успокоил он себя. Просто предположение.
– Я что-то засиделся в Арее, знаешь, – небрежно пожал он плечами.
– Интересуешься вакансиями?
– Готов обсудить условия, – Нокаут уверенно вскинул голову.
Несколько нанокликов он невольно наблюдал за равнодушно бегающим из стороны в сторону красным огоньком на визоре.
– Давай обсудим, – прозвучало в ответ.

Хвост в комментариях.

@темы: вселенная: Aligned, сериал: TF Prime, R, творчество: фанфик, PG-13

---

МТМТЕ #41

[Verit]

Новая обложка к МТМТЕ #41! =D



UPD и тут же превью! Напоминаем, что выпуск пока что обещают 27 мая.

спойлеры!

отсюда

UPD2 Милн поделился дизайнами новых персонажей (его комментарии тут):

пять штук!

=D =D =D

запись создана: 13.05.2015 в 20:55

@темы: вселенная: IDW, комикс: MTMTE, официальное: кадры/капсы/фото

---

Поиск комиксов Eaglemoss

[Arvegtor]

Разыскиваются сканы или фотографии с читаемым текстом комиксов по ТФП из журналов Eaglemoss.

Нужные номера (остальное есть, включая юмористические мини-комиксы): 19-20, 22-24, 27-30, 32, 34, 36, 39, 41-47, 49-50, 57-63, 65 (на 32, 43, 45 и 46 есть сканы первой страницы комикса, нужна только вторая).

Также не помешают комиксы по RotF из журналов Эгмонт.

@темы: вопросы, вселенная: Aligned, вселенная: фильмы Бэя, комикс: другое

---

[Diana Vert]

Название: Механизм замещения. Главы 10-11
Автор: Diana Vert
Бета: myowlet
Размер: макси
Персонажи: Нокаут, Брейкдаун, оригинальные
Категория: джен
Рейтинг: PG-13 со слабыми всплесками хирургической R
Краткое содержание: Иногда ну вот совершенно не знаешь, когда огребешь. Даже предположить не можешь. И как так выходит?
Примечание: 1-3, 4-6, 7-9.

10

Нокаут уставился на счет на экране терминала и застонал. Покосился на расписание, которое ему пришлось составить. Оставалось только помянуть Зету Прайма, а заодно и этого, как его… Ориона Пакса, ну, и десептиконов в полном составе до кучи недобрым словом.
Наивно было полагать, что его не коснется отмена классов. В каком-то смысле он приветствовал ее, но только до тех пор, пока она не ударила по средствам.
Экономика Ареи рухнула в считанные орны. Десятки тысяч рабочих неожиданно для себя обрели права, о которых многие из них раньше даже не задумывались. Право выбирать род деятельности, получать зарплату, иметь собственность, в конце концов. Они требовали условий для жизни, которых Арея не могла предложить. Оплаты труда, которую никогда не получали. В бюджете Ареи испокон ворнов были прописаны только пайки и элементарные техосмотры.
Производства, стройки, добыча – все встало. Военные заполнили город. Границы дистриктов должны были размыться, но на это потребуются десятки астроциклов, пока же одуревшие от свободы новые граждане Кибертрона шатались, где хотели, и творили, что хотели. Самые умные вопили о нарушении их прав, когда к ним применялись слишком жесткие санкции. Полисботы часто срывались, применяя там, где не имели права, что порождало еще больше взаимной ненависти и беспорядков.
А главное, средства на урегулирование этого безумия Арея могла взять только из одного источника. Субкарманы бывших меченых, тех, у кого шаниксы водились всегда. Рост налогов стал своего рода карой для всех экс-привилегированных классов. Нокаут, впрочем, был уверен, что верхушка – изменились правила, но правительство осталось прежним – не шибко разоряется. С военных тоже не дерут, наоборот. Так что удар пришелся по средним классам.
Нокаут смотрел на сумму, которую добровольно-принудительно должен пожертвовать на облагораживание жизни бывших сервоконов, и отчаянно жалел, что не принял приглашение в Родий. Под боком Селект Райза можно было бы как-нибудь спрятаться от этого мучительно многозначного числа…
Родий впал в панику настолько же сильно, как обезумел Феррум. Первые орны Нокаут просто отсиживался в ремблоке, не в силах достучаться ни до кого из клиентов. О Брейкдауне он тоже ничего не знал. Единственным, с кем можно было обсудить обстановку, был Кэрриер, а он с момента повышения до капитана полиции Палладия стал в десять раз недружелюбнее.
Зато Нокаут был нужен ему, чтобы прикрывать дезактивы. Сервоконы, оказавшись в цивилизованном обществе, нарывались сплошь и рядом, а стрелять их направо и налево никто права не имел, однако – стреляли. Штатный медэксперт отдела Кэрриера не справлялся (а скорее, получал не все дезактивы на платформу). Нокаут по убедительной просьбе капитана подписывал медицинские заключения о несчастных случаях. Он не вникал в подробности, просто отплачивал за все те услуги, которые Кэрриер оказывал ему раньше.
Отмена классов почти не сказалась на их отношениях. Условности обращений были отменены, однако Кэрриер по-прежнему называл его «доктор», а Нокаут в ответ вежливо «выкал», решив отнестись к привычке полисбота снисходительно. Угодно ему цепляться за мелочи – пусть цепляется.
Чтобы сводить концы с концами, пришлось стать самым обычным доктором. Никакой элиты – элиты больше нет, а кто по-прежнему считает себя ей, из Родия не высовывается. Только бесконечные ввязавшиеся в драку или ставшие жертвами ошалевших банд мехи. Нокаут ненавидел их просто за то, что их так много, что их всех надо ремонтировать – и выслушивать их нытье. Но – шаниксы. Шаниксы были нужны.
Теперь все носили знаки – новые, алые знаки свободы и равенства. Нокаут с некоторым сожалением удалил старую инсигнию. Она была хотя бы изящной, аяконского же дизайнера автоботского символа стоило бы уволить. Нокаут был не против называть себя кем угодно, ботом или коном, но зачем уродовать корпус?!
Однако отсутствие инсигнии вызывало подозрения и у бывших меченых, и у новых граждан Кибертрона. Символ ли свободы, политический жест, знак, что ты не против освобождения обслуживающего класса… столько значений у одного уродливого значка. Пришлось согласиться.
Нокаут выключил экран, когда первый пациент позвонил в ремблок. Рутина, в которую превратилась его жизнь, оказалась тяжелой и выматывающей, а ведь времени прошло совсем немного. Власти обещали, что терпеть осталось недолго. Повсюду крутили трансляции Зеты Прайма, обещавшего светлое будущее Кибертрона в равенстве и гармонии. Один звук его голоса вызывал теперь скрежет дентапластин.
Плановый техосмотр. Пошаливающие серво. В кого-то на улице кислотой плеснули – просто так, как утверждала жертва. Насолил, должно быть, меху, которого надеялся никогда не увидеть в Палладии, а тот оказался злопамятным. Ну, или случайно. Тоже вариант.
На четвертый звонок в терминал Нокаут огрызнулся, не глядя:
– Забито все. Завтра приходи.
– Что, и клика нет? – насмешливо спросил Брейкдаун.
Нокаут уже успел решить, что та заварушка ничем хорошим для стантиконов не закончилась. Сам он и не думал соваться в Феррум снова, одного раза хватило, а сейчас шанс огрести проблем был даже больше. Узнать о ком-то тоже не представлялось возможным: перерегистрация и новая перепись населения Ареи не позволяла точно утверждать, где, кто и в каком состоянии пребывает.
Теперь он замер, улыбнулся – «я на пол-клика» – и вышел к дверям. Брейкдаун стоял на пороге, упираясь руками в стены. На его честплейте больше не было номера, но и автоботскую инсигнию Нокаут не заметил.
Выглядел стантикон уставшим и немного нервным, но ухмылялся. Нокаут пропустил его в ремблок, где ждали очереди сразу два пациента.
– Ажиотаж у тебя тут, – заметил он ехидно. – Никогда такого не видел.
Нокаут раздраженно фыркнул. Рабочее настроение и так отсутствовало, а теперь и вовсе испарилось. Он протащил Брейкдауна в подсобку и подтолкнул к мойке.
– Ты вовремя, – сказал он, – как раз по твоей части клиент.
– Что? – моргнул Брейкдаун.
– Приведи себя в порядок и займись рыжим. Ожог внешний, надо нанести восстановитель, затем закрепить и заполировать сберегающим преобразователем, Д-17, – он пустил очиститель, резкий запах ударил по обонятельным сенсорам. Брейкдаун едва руки не отдернул из-под струи.
– Эй!
– Давай, давай, живой клиент из Палладия – это тебе не Вайлдрайдеру блоки вправлять, справишься, – Нокаут похлопал его по плечу. – Не задерживайся тут.
– С одной каторги на другую, – заворчал Брейкдаун и потер ладони, но особого недовольства Нокаут не уловил.
Все равно им нормально не поболтать, пока у него тут проходной двор.
«Живой клиент» на приближающегося стантикона отреагировал нервно. Нокаут успокаивающим тоном заверил его, что ассистент просто гений по работе с внешними повреждениями. Улыбка, с которой он наступал на собравшегося было улизнуть бота, была немного хищноватой. Тот вынужден был сдаться и сесть на платформу.
Нокаут краем оптики следил за тем, как Брейкдаун сначала нерешительно топчется перед стеллажом, а потом начинает набирать нужные тюбики и щетки. Вот ведь загребущие руки. Все влезает. Удобно.
– Я теперь не уверен, какая у меня рука была не в порядке, – слегка удивленно сказал рыжий – имена невыгодных клиентов Нокаут в голове не держал – осматривая блестящую броню там, где был ожог. Краску придется подобрать позже, но все равно правая рука выглядела теперь аккуратнее левой.
– Косметические услуги по отдельному прайсу, – Нокаут широко улыбнулся и положил ладонь на предплечье Брейкдауна. Тот дернул рукой и выпучил оптику на доктора. Мол, спятил, что ли, не собираюсь я тут для тебя всяких меченых полировать.
«Все равно ни у кого сейчас нет шаниксов на косметические услуги», – с тоской подумал Нокаут. Он сам по-прежнему выглядел блестяще, но обходился очень скромными средствами.
Отпустив рыжего с самыми добрыми пожеланиями, Нокаут прошипел проклятие и запер ремблок.
– Это невыносимо! Я с ума сойду! Ни клика покоя, а толку – ноль!.. Я рад тебя видеть, – переключился он. – Я беспокоился, что…
– Извини. Было столько мороки, – Брейкдаун подвинул емкости и прислонился к платформе.
– У меня тоже… где твой символ?
– Краска закончилась, – рассмеялся Брейкдаун.
– Серьезно?
– Ну, почти. У них прям на мне последний наноаэрограф сдох. Я все не могу дойти снова, надо на очередь вставать. Просто идентификатор зашили пока.
– И хорошо. Уродливая метка, кошмар, – Нокаут нервно прикрыл пальцами автоботскую инсигнию. – Я слышал, в Ферруме Юникрон знает что творится.
– Я то же про Палладий слышал.
– По улице спокойно не проедешь, – кивнул Нокаут. – Смотри зато, что я сделал, пока ты становился автоботом.
Он повернулся боком к Брейкдауну, манерным жестом отщелкнул одну из бедренных пластин и легко извлек блестящий металлический цилиндр. Рукоять с тонким жужжанием отреагировала на сжатие и расщелкнулась, превращаясь в посох. Навершие ощерилось тонкими изогнутыми лезвиями и затрещало электрическими разрядами.
– С ней я и Мотормастера повалю! – добавил он, крутанув посох в руке.
Оружие оставалось незаконным, но в последнее время средствами самообороны, вопреки всем статьям, обживались все, кому не лень.
– Ха, – Брейкдаун взял электропосох и повертел его. – Может, ненадолго. Клика на три-четыре. А потом он тебя разорвет.
– Если догонит, – довольно фыркнул Нокаут. – Пошли, я тебя угощу, что ли, – он поманил Брейкдауна за собой в лабораторию.
– Хранишь там свои любимые дезактивы?
– Некогда сейчас, – вздохнул Нокаут. Его резервы химикатов потихоньку истощались, но в чистом энергоне пока недостатка не было. И в заряженном – тоже. – Как вообще все… прошло? У вас же были проблемы с законом раньше?
– Нас коснулась амнистия, – Брейкдаун как всегда залил в себя сразу четверть куба. – У меня так и статья больше не статья. Кого сослали за дело – уже разобраться не могут. То ли произвол, то ли нет. Короче, мы все получили второй шанс. Типа того.
– Погоди, хочешь сказать, где-то по улицам Ареи бродит никем не контролируемый Вайлдрайдер? – Нокаут в притворном испуге поднял ладони. – Я, пожалуй, запрусь в ремблоке.
Брейкдаун усмехнулся, а потом помрачнел:
– Мы пока держимся вместе. Шлак какой-то… я так шаниксов и не увидел до сих пор.
– Значит, действительно не платят?
– Не-а. Обещают только. Задрало уже. Хоть паек увеличили.
– Ну, не ты один в рже. Меня эти «автоботы» обобрали до гаечки, – Нокаут зло передернул колесами.
Брейкдаун, что было вполне в его духе, не обиделся на сравнение несчастий доктора Нокаута с неопределенным положением стантиконов в новом кибертронском обществе.
– Жалеешь, что не в Родии сейчас?
– Честно? Жалею, – Нокаут не стал скрывать. Уж Брейкдауну все можно высказать. – Но я поправлю бизнес. Фланнел недавно отозвался наконец, а у него полно друзей-параноиков.
– Знаешь, – помолчав, признался Брейкдаун, – я никогда себе этого не представлял. Ну, что… все будут носить один знак. Ни на клик. И вроде бы мы теперь носим, ну, хотя бы подразумевается, – он ткнул большим пальцем в чистый честплейт, – но это… вообще не ощущается. Мы с болтами потеряли доход. Даже чтобы открыто кого-то латать за деньги, я должен иметь шлакову лицензию!
«Ха, – подумал Нокаут, – понимаю твою проблему».
– Ждем, – хмыкнул он вместо этого.

***

Так как ждать – причем впустую – можно было хоть вечность, Нокаут принялся точить когти на выгодную сделку, едва ему удалось вытащить Фланнела хотя бы в элитную заправку.
Жалобы текли потоком похлеще заряженного энергона. Нокаут, которому такие деловые переговоры грозили вылететь в кругленькую сумму, скрипел дентапластинами и тянул топливо медленно, а вот Фланнел надирался с упорством заправщика.
– Это дело, ты понимаешь, вообще не разрешить! Нет таких статей! Просто – нет. Этому сервокону надо заткнуться и убраться к себе в Феррум, или из какой дыры он вылез… А он предъявляет порядочному кибертронцу…
Из этого состояла почти вся беседа. Когда Фланнел наконец поинтересовался, как у Нокаута идут дела, тот даже удивился.
– Так себе. Большинству моих нынешних клиентов не пригождаются мои навыки… скучно.
Фланнел покачал головой. Его вторичные процессоры уже отключились под воздействием выпитого, а основной подтормаживал с выполнением большинства задач. Когда столь долгожданная опасность и правда подступила к дверям, об энергосберегающем он забыл – и снова ударился во все тяжкие. Нокаут не был в курсе, удалось ли ему в эти циклы сменить фильтры, но, наблюдая, все больше склонялся к мысли, что скоро Фланнел загремит на пересадку топливной системы.
– Я… хочу нанять охрану. Но боюсь… попасть на каких-нибудь торчков или… вообще… проверишь их?
Нокаут чуть подался вперед, сплетая пальцы с легким звоном.
– Конечно, друг мой.
– Мне не по себе от этого всего. Я боюсь, что даже из суда до кварты целым не доеду! – он понизил голос. – И потом, десептиконы ведь не только рушат все подряд. Они проникают изнутри. Любой сервокон может быть за них. Любой! Но сейчас разве поймешь…
– Ты хочешь, чтобы я проверил, из какой они касты? – Нокаут прищурился. – Это приватная информация, которую они имеют право не разглашать…
– И все равно.
– Если меня поймают на этом…
– Нокаут! Поверь, я… компенсирую твое беспокойство. Главное, чтобы не рабочие. Они все преступники и психи, и…
Нокаут вспомнил стантиконов, окруживших его за бараком в Ферруме. В целом, возразить нечего.
Незачем говорить Фланнелу, что опознать класс, даже вскрыв меха, нереально. Косвенные признаки могут указать на образ жизни, но в общем и целом Нокаут и Драг Стрип немногим будут отличаться. Если условия на рабочем месте были лучше, чем у Брейкдауна, то внутри и мусора не будет. На дешевом топливе и ворнами без диспансеризации жили многие меченые, кто, как Нокаут, перебивался частными заказами по своей специальности. Как и присадками все травились в той или иной мере. Альтформа многое значит, но далеко не все, как и ее переделка, если она имела место. Нокаут может строить предположения, не больше.
– Отправь их ко мне. Я разберусь, – он уверенно улыбнулся.
Фланнел закивал.
– Знаешь… еще пара моих друзей не отказались бы… от такой экспертизы. Если у тебя найдется время…
– Для тебя и твоих друзей, Фланнел, все, что угодно, – заверил Нокаут, вдохновленный перспективой получить шаниксы ни за что.
Музыка стихла, и они невольно оторвались от своих кубов. Три массивных фигуры на пороге, одна за другой втиснувшиеся в заправку, заставили всех посетителей поперхнуться напитками. Вот тут даже экспертизы не требовалось, чтобы сказать, что они раньше носили номер.
Силуэт возвышающихся над плечами сдвоенных колес и ковша с заточенным краем за спиной одного из них показался Нокауту знакомым. Когда бот сделал пару шагов в центр зала и попал под блики световых шаров, Нокаут окончательно убедился, что однажды встречался с ним, и аккуратно сполз пониже, стараясь оказаться в тени.
Наперерез экс-сервоконам, бесцеремонно нарушившим покой жителей Родия, которые пытались скрыться здесь от нового мира, рванули разом секьюрити и бармен.
– Простите, вы не могли бы…
– Что тут у вас наливают? – перебил Руф, нависнув над барменом и полностью игнорируя вооруженного бота, активировавшего шокер в руке.
– Мы… мы не обслу… – Шринк, работавший здесь столько, сколько Нокаут знал эту заправку, заикнулся и нервно задергал легкими лопастями за спиной. – Я прошу прощения, но…
– Проблемы? – встрял второй гость, пониже и с заметными шрамами на корпусе, и угрожающе загудел, словно собирался сгенерировать такой всплеск электричества, который вырубит всех посетителей в пол-клика. Ну, хоть катушки на плечах не заискрили.
Нокаут прищурился, увеличивая изображение и расширяя диафрагму, чтобы лучше видеть в полутьме. Или этот ходячий трансформатор часто получал за провинности, или немало дрался на арене. К Нокауту раньше не попадал, значит, мог быть относительно новеньким бойцом Стиллэша.
– Мы можем отказать вам в обслуживании без объяснения причин, – прогудел секьюрити, выразительно поднимая шокер. – Уйдите, пожалуйста.
– Ой ли, дружище, – Руф был его больше почти вдвое, и шокер не произвел на него впечатление. Лязг, с которым дернулся ковш за его спиной, когда он слегка наклонился, заставил всех, включая Нокаута, вздрогнуть.
– Мы мирные граждане, – подтвердил второй спутник Руфа, слегка придерживая его ладонью, и добавил тише, так, что Нокаут едва разобрал: – Зачем вам затевать здесь драку? Мы заплатим, не беспокойся, летун.
«Летун», легкий кибертронский вертолет, которому не хватало массивности и крепости, чтобы оказаться среди военных, но альтформа которого все же позволила ему обслуживать родийцев, не вызывая у них дентаскрежета, нервно переступил с ноги на ногу. С одной стороны, перед ним было три персонифицированных грязно-серых пятна на репутации заведения. С другой, каждый из них мог учинить столько беспредела, что серво подкашивались. К тому же, они были автоботами, носили инсигнии…
– Е… если вы выпьете и уйдете, – дрогнув, сказал он. – Сразу.
– Слушай, птичка, лить мне, рады нам эти блестящие болты или нет, – рыкнул Руф. – Я тебе ща вертушку откру…
– Руф! – наиболее дипломатичный и, что характерно, меньший из троицы предупреждающе поднял руки. – Вот зачем вы нас обижаете? Мой товарищ немного нервный, знаете, тяжелая работа, нагрузки…
Его манипуляторы оплетали ленты жесткой щетки. Чистая, но все же недвусмысленно заявляющая, что этот автобот убирал кибертронские улицы. Резервуары очистителя за спиной были полупрозрачными, и в них слегка колыхалась жидкость.
Он хищно улыбнулся из-под низко надвинутого шлема, под которым почти не было видно оптику. Или это просто затемненный визор? Нокаут опасался слишком выглядывать из-за Фланнела. Тот же слегка трясся, и оставалось только удивляться, как можно так бояться и злиться одновременно.
– Вот как они смеют! – тихо прошипел он. – Как они смеют… заваливаться…
– Тише ты, – шикнул Нокаут встревоженно. Хотя Фланнел не один так возмущался, повернулся мусорщик почему-то именно к их столику.
Столкновение на входе медленно, но верно двигалось к разрешению. И, так как в наступление шли целых три полноправных гражданина, каждый из которых мог расщепить барную стойку ударом кулака – ну, или ковша, например, – решение было не в пользу репутации заправки.
Шринку пока даже не с чего было вызывать полисботов. А если секьюрити влезет в перепалку, пока они приедут, может случиться все что угодно.
Должно быть, он просто был не готов к такому повороту. Здесь вообще не привыкли к тому, чтобы кто-то подобный, открыто демонстрируя исцарапанное покрытие и благоухая въевшимся запахом Феррума, так решительно протаранивал себе дорогу к барной стойке. Вряд ли теперь, правда, эту ситуацию можно назвать из ряда вон выходящей.
– Пойдем, – дернулся Фланнел, бросая шаниксы на стол.
Нокаут был рад, что он предложил первым.
Они были не единственными посетителями, кто встал и решительно направился к выходу. Но только его гулко окликнули, когда ему пришлось протиснуться между мусорщиком и подсвеченным столиком с оставленными недопитыми стаканами.
– Доктор.
Ему показалось, что антенны завибрировали от этого внимания. Руф смотрел ему в спину, Нокаут буквально чувствовал царапины на полировке, которые оставляет один его взгляд.
Фланнер вопросительно обернулся, и Нокаут заторопился.
– Откуда он тебя знает? – с опаской спросил Фланнел.
– Без понятия. Я его не знаю, – откликнулся Нокаут мгновенно. Они выбрались на улицу, и он разогнал вентсистемы, чтобы справиться с волнением.
Вот кто Руфа за вокалайзер дергал, а? Шлак ржавый…
– Ты же общался с…
– Брейкдаун – мой друг! А этого болта я первый раз вижу! – огрызнулся он, резко тыча когтем во Фланнела, и тот хмуро отшатнулся.
– «Друг», «болта». Нокаут, ты порой немного…
– Извини, – тот представил, что сейчас этот дурак отзовет свой заказ, и быстро взял себя в руки, – я просто забеспокоился. Ты сам сказал, они все преступники. Он мог… мог следить за мной. У нас, в Палладии, не так спокойно, – продолжал он импровизировать уже уверенней, заметив понимание в мутно-лиловой оптике подвыпившего приятеля. – И я просто представил, ну, этого громилу у себя на пороге… И все-таки Шринку не стоило их пускать.
– Это уж точно. С другой стороны, дискриминация по альтмоду теперь может инициировать судебный процесс, – забормотал Фланнел, легко отвлекаясь на новую тему. Ему все еще удавалось складывать длинные предложения, и это отчасти было его личной удивительной способностью: надираться и продолжать трепаться, как ни в чем не бывало. А может, все-таки относилось к приобретенным профессиональным навыкам. – Но это совершенно, совершенно не повод… порочить репутацию заправки. Нет, ну такие… ох, – он замер, прижав руку к брюшным пластинам. – О-о…
Нокаут закатил оптосенсоры. Ну, конечно, парень, ты сливаешь топливо, стоит немножко растрясти его после того, как закинешься. Потрясно.
– Давай хоть с дороги уйдем, – буркнул он, хватая спутника под локоть. Тот булькал энергоном, поднявшимся к верхнему шлюзу, и нервно трясся. – Фланнел, ты сменил фильтры? Фланнел?
Они обогнули заправку и оказались в тупике, в который вела лишь пара глухих дверей. Нокаут старался одновременно держаться от Фланнела подальше и при этом не дать ему упасть фейсплейтом в асфальт. Слить излишек намешанных коктейлей было вполне нормально на заднем дворе какой-нибудь заправки в Литии, но что Фланнел доводит себя до такого же состояния здесь, было слишком для приличного бота.
– …потому что если ты этого не сделал, я советую не тянуть до разрыва топливных узлов, – он оставил Фланнела у стенки и покачал головой.
– Я просто нервничаю… – давясь бурой смесью, пробулькал Фланнел. – Когда я… когда я нервничаю… у меня сбои…
Нокаут брезгливо скривился, пользуясь тем, что Фланнел его не видит – не видит ничего, кроме лужи у себя под ногами – и собрался предложить ему свои услуги еще раз, но услышал тяжелые шаги и подскочил, разворачиваясь к выезду из тупика.
– Ого, ну твой дружок и нажрался, – ухмыльнулся Руф.
Нокаут стиснул кулаки.
Фланнел попытался попятиться, но запутался в собственных ногах и ударился шлемом о стену. Нокаут мало тревожился о содержимом – за исключением точных цитат из свода законов Кибертрона там творился полный шлак, – и даже испытал облегчение, когда Фланнел повалился в отключке. Видимо, топливные перегрузки он переживал слишком часто, и нейросеть барахлила так же, как баки.
– Что тебе от меня надо?
– Так, – рыкнул Руф негромко, – заметил знакомый блеск, решил поздороваться.
– Мы уже поздоровались.
– Да нет, ты был как всегда невежлив, – хмыкнул он, щелкая суставами пальцев. Нокаут заозирался, но закрытые двери выглядели недружелюбно, а единственный выезд Руф загораживал собой.
– Драка за баром – это плохая идея, – предупредил Нокаут, приподнимая руки перед собой. – Я тебя уверяю.
– Думаю, это будет скорее утилизация, – возразил тот. А он оказался более злопамятным, чем Нокауту бы хотелось.
– Стиллэш теперь одобряет, когда его болты светятся, где не надо? – попытался он пойти другим путем.
Сколько он ни латал подчиненных Стиллэша, в сводках преступников он их при этом никогда не видел. Тот тщательно следил за тем, чтобы к нему вело как можно меньше гнилых кабелей, чего бы это ему ни стоило.
– Стиллэш больше не командует, – охотно поделился Руф, скалясь и все глубже зажимая Нокаута в угол с каждым шагом. – Никто мной не командует, док.
– И зря, – ощерился Нокаут, почувствовав упругое соприкосновение колес со стеной. Отступать дальше было некуда, – тебе явно нужен поводок.
От кулака он увернулся, но проскользнуть мимо Руф ему не дал. Нокаут даже не ждал подсечки от такого крупного бота, скорее уж попытки схватить его, как это обычно делал Брейкдаун. Проехавшись плечом по асфальту с оглушительным скрежетом, Нокаут схватился за бедро и короткой командой снял защиту субкармана. Руф уже поднял его в воздух, чтобы, без сомнения, стукнуть о ближайшую стену, когда электропосох засверкал скопившимися на остриях разрядами.
По-хорошему, нужно было примериться и выбрать самую уязвимую точку. Но паника почти парализовала процессор, и Нокаут сначала ударил наотмашь, по шее. Скачок энергии заставил Руфа замереть на пол-клика, сжав пальцы – вмятины сейчас не так волновали Нокаута, как собственная жизнь, – а затем он зарычал еще яростней.
– Теперь тебе точно кранты! – пообещал он и перехватил Нокаута за плечи.
Тот выгнулся, почти выкручивая руки, и лягнул его в фейсплейт. Руф пошатнулся, Нокаут воспользовался моментом и протолкнул навершие посоха под честплейт, где виднелись рифленые пластины менее прочной внутренней брони, а затем выкрутил мощность на максимум. Запахло паленым, аварийные системы Руфа хрипло завентилировали, выдавая проблемы с охлаждением, и наконец-то он повалился, погребая под собой Нокаута.
– Шлак! – слабо воскликнул тот, буквально выдирая себя из чужой широченной ладони, продолжавшей сдавливать плечо.
Понадобилось несколько кликов, чтобы выбраться из-под отключенного корпуса. Пришлось помочь себе пилой. Дезактивом Руф не стал, нет, просто ушел в стазис. И это было одновременно шлаково прекрасно – и шлаково пугающе.
Фланнел застонал за спиной, и Нокаут нервно обернулся.
– Н-н-н… что прои… Праймас! – Фланнел увидел перед собственной оптикой огромный грязный ковш и не сразу сообразил, что тот ему не угрожает. – Пра… ого! Ты…
Нокаут торопливо трансформировал жезл, пряча его в субкарман, и убрал пилу.
– Только никому не рассказывай.
– Ничего себе, ты его уложил! – Фланнел провел рукой по испачканному фейсплейту. – Как тебе удалось?
– Пойдем быстрее, пока его друзья не пришли!
– А ты знаешь, что ношение шокового оружия мощностью больше…
– Заткнись! Вставай! – Нокауту пришлось потянуть Фланнела за руку. Тот, пошатываясь, поднялся. – Его друзья сейчас подумают, что могли бы составить ему компанию, и никакая мощность не поможет. Пошли…
Нокаут отчетливо жалел, что нет времени сделать так же, как он сделал с Катчем. Только не при Фланнеле. Тот может думать об экс-сервоконах что угодно, но стать свидетелем убийства он не готов. Нокаут даже не хотел, чтобы он знал об оружии!
– Я не могу трансформироваться, – пожаловался Фланнел.
Нокаут сдержал норовившее сорваться ругательство:
– Сколько в тебе осталось?
– Резервного… 23%.
Порог, при котором гнать в альтмоде уже не получится, у Фланнела был гораздо выше, чем у Нокаута. Вот его стоило понижать, а не оптосенсоры подкручивать. Нокаут открыл панель под левой дверцей и извлек оттуда маленькую ампулу с прозрачным содержимым.
– Я повышу концентрацию ненадолго, – предупредил он, решительным жестом запрокидывая Фланнелу голову, чтобы открыть топливную магистраль у горла. В его случае лучше подошла бы другая, близкая к баку, но выбирать было некогда.
– Мне н-н-нельзя такие присадки! – панически булькнул Фланнел, вяло сопротивляясь.
– Коктейли ядреные можно, а присадки нельзя? – скривился Нокаут и оттолкнул его руку. Он немного вышел из роли покладистого доброго товарища, но элеватор во временном стазисе под боком к этому располагал. – Я тебя приведу в порядок, обещаю.
Он трансформировал коготь, втянул содержимое из ампулы тонкой иглой и сделал инъекцию прямо в топливопровод. Метод, которым обычно не пользуются в настолько антисанитарных условиях, но Фланнел больше не мешал. Его оптика мигнула, затем он недовольно уставился на Нокаута, и тут Руф загудел, а ковш, дернувшись, зловеще лязгнул о спину.
Бывший громила Стиллэша, а теперь уже просто громила, уже начал приходить в себя.
Фланнел больше не спорил. Он трансформировался резво, как будто не выпадал в оффлайн недавно, и они помчались прочь из тупика.
– Значит, он тебя не знает? – по внутренней связи спросил Фланнел.
– Ответ прежний! – у Нокаута искра все еще прыгала в камере от пережитого.
Он с огромной охотой поехал бы к себе, заперся в ремблоке и не светился на улицах цикл-другой, но Фланнелу точно потребуется его помощь, когда действие присадки закончится. Сейчас в нем энергон почти кипит, а вот когда Фланнел сожжет остатки, лучше рядом быть медику. Рассчитывать после этого на плодотворное сотрудничество будет глупо.
Вернувшись в ремблок глубокой ночью, Нокаут первым делом тщательно проверил охранные системы и сигнализацию. Шаниксов квинтово не хватало, но не разориться на сигналку было бы недальновидно, учитывая, как подскочила статистика краж и грабежей. Кэрриер сказал, процентов на сорок.
Усыпить подозрительность Фланнела, как и его самого, ему удалось. Нокаут немало провозился с его фильтрами и получил в благодарность лекцию о том, как, в случае задержания, оправдывать наличие запрещенного оружия. На шаниксах он не настаивал, хотя прочистка чужого топливопровода не была легким или приятным занятием, даже если ты очень дружен со своим пациентом. Шлак, да будь вы хоть дуоботы! Но Фланнел определенно считал, что Нокаут виноват в его паршивом состоянии (а никак не много астроциклов возлияний в Литии, вовсе нет), и тот не хотел акцентировать внимание на той стороне их отношений, благодаря которой пополняется его счет.
Уходя на подзарядку, Нокаут думал о том, что ему надо отрабатывать приемы с посохом усерднее. И с настоящим партнером, а не воображаемым.

11

Его выдрало из гибернации в буквальном смысле – скачок напряжения ударил по нейросети, одновременно возвращая в онлайн и сбивая все настройки. Проводка загорелась, но он не сразу сориентировался, ослепленный и оглушенный.
В панике скатившись с платформы на пол, он ощутил еще один удар – очень болезненный – прямо под капот. Прицельно – чтобы поддеть и смять пластины честплейта. В следующий миг гироскопы сообщили Нокауту, что он болтается вниз головой, удерживаемый за одну ногу, а потом он откалибровал видеосигнал…
Руф сорвал с его предплечья дверцу, и Нокаут истошно завопил, невольно дергаясь следом за ней.
– Пора на свалку, доктор!
Нокаут не мог сообразить, как Руф оказался у него в ремблоке. Хотя он и не пытался соображать – он рвался из мощной хватки и действовал в соответствии с базовыми настройками аварийной системы, то есть блокировал болевые сигналы. Но боль в отломанных креплениях и жгучие искры усиливали панику.
– Какого шла… пожалуйста, нет! – он попытался вывернуться, но Руф схватил его за изуродованную руку. Грубая хватка свела обнаженные датчики давления с ума. Нокаут заверещал, выгнулся, а через мгновение встретился фейсплейтом со стеной.
– Давай, поори! – радостно громыхнул Руф, подняв его повыше. – Уверен, ты сделал хорошую изоляцию!
– Слушай, да тут просто клад, – донеслось из-за его спины. – Элитные марки кондиционеров, – раздался стук переставляемых канистр, – абразивы по пятьсот за пачку!
Они его грабят, сообразил Нокаут. И убивают, подсказал процессор беспристрастно.
Нокаут потянулся к бедру, но тут Руф снова шарахнул его о стену – и содрал с субкармана защитную пластину, словно это был тонкий пластик. Поток ошибок, выводимых на внутренний экран, увеличился, превращаясь в сплошную стену мигающих красных глифов. Руф не просто оторвал дверцу, он дернул так сильно, что нарушил цельность цепей, и Нокаут не мог даже активировать пилу. В бедро вонзился кусок его собственной обшивки, мешая трансформироваться. Можно было бы вырваться из этих лапищ и дать деру, но…
Руф вытащил рукоять и сдавил ее в мощных пальцах. Корпус треснул и заискрил.
– Стоило меня грохнуть, паразит, – пылающая ненавистью оптика оказалась совсем близко к лицу Нокаута. Тот безвольно висел, удерживаемый в воздухе за одну руку, и истерично шарил взглядом, пытаясь найти хоть одну возможность улизнуть.
Через дверной проем он видел приятеля Руфа, мусорщика, который обшаривал стеллажи. Чтобы украсть содержимое канистр, ему даже не требовалось их куда-то грузить, он просто заливал или засыпал его в свои многочисленные контейнеры. Тонкой голубоватой струйкой в одну из его встроенных емкостей лился высокозаряженный энергон, в другую – мягкий стеклоочиститель с ароматизатором, который Нокаут вообще-то хранил для себя.
Почему не сработала сигнализация?
– Как ты… меня нашел? – пискнул Нокаут.
– Споттер говорил, ты из Палладия. Тут немного блокоправов с такими формами, – ухмыльнулся Руф. – Удовлетворил любопытство? – он дернул Нокаута за колесо – резина поддалась с треском.
Пожалуй, если бы он придерживался более сдержанного дизайна или хотя бы цветовой схемы, его было бы не так легко вычислить. Доктор-гонщик во всем дистрикте был только один.
– А-а-а! – его эмоциональный контур наконец-то накрыло волной паники. Что он может предложить, чтобы его сейчас не деактивировали? Все, что захотят, эти ребята сами возьмут…
– Ты его там грун раскатывать собираешься? – когда на пороге появился третий соучастник, Нокауту стало ясно, как они взломали сигнализацию. Остаточное электричество еще искрило у него на катушках, вынесенных за плечи. Он, должно быть, просто подключился к сети и вырубил мощным ударом все: замки, сигнализацию, даже платформу самого Нокаута.
Нокаут отчаянно пнул Руфа в честплейт, но это только сделало ухмылку элеватора злее.
– Лови, Даллкойл, – Руф бросил Нокаута навстречу своему приятелю. Здоровяк едва успел посторониться, чтобы Нокаут мог со скрежетом проехал по полу в основное помещение ремблока.
Мусорщик навис над ним – черненный визор, не светящийся даже в полутьме, сейчас вызывал ужас – и приветливо сообщил, похлопывая себя по наполненному контейнеру:
– Мы на всем этом отлично заработаем. Спасибо, дружище.
Нокаут, кривясь от боли в руке, на локтях попытался отползти, но натолкнулся колесами на ноги Даллкойла. Руф появился в поле зрения следующим и занес ногу, собираясь опустить на Нокаута. В том, что он легко проломит броню, сомнений не было. Нокаут попытался бы откатиться, но Даллкойл придавил развороченную руку плоской массивной ступней.
– Пока, меченый!
Нокаут сомкнул защитные щитки на оптике, живо представляя скрежет, лязг и снопы искр, с которыми Руф пробьет в нем дыру.
Скрежет и лязг действительно прозвучали, хотя искры Нокаут пропустил. Когда он опасливо активировал оптосенсоры, ситуация в ремблоке изменилась. Еще один гость, и – хвала Праймасу! – он на стороне хозяина.
Нокаут не стал задаваться вопросом, что Брейкдаун делает здесь посреди ночи. Он лишь воспользовался тем, что Даллкойл бросился на нового противника, и вжался в стену подальше от драки.
Растерянный мусорщик, напряженно выгнувшись – казалось, под тяжестью своих многочисленных емкостей и контейнеров, – следил за мордобоем. Ворвавшись в ремблок, Брейкдаун первым делом сбил Руфа с ног, и теперь Нокаут едва мог разобрать, кто кого побеждает. Удары мощного молота, уже окрашенного энергоном, Руф принимал на ковш, сам же бил кулаками, зато – в пояс. Или сразу заметил слабое место, или просто случайно так вышло…
Катушки на плечах Даллкойла заискрили, и он выдернул излучатели из субкарманов под кистями рук.
– Сзади! – предупреждение из вокалайзера вырвалось само – Нокаут очень не хотел привлекать к себе внимание.
Брейкдаун едва успел увернуться. Разряд ушел в стену и заземлился, оставив дымящийся след.
– Ты еще что за болт?! – Руф наконец-то толком разглядел того, с кем сражался. И, видимо, не обнаружив знака и по инструменту опознав экс-сервокона, предположил: – В долю хочешь – лучше хорошо попроси!
– Или поджарься, – добавил Даллкойл.
– Веселее, если я вас просто порву всех троих, – огрызнулся тот.
Все-таки этим молотом он ломал штуки покрепче брони элеватора. Да и стремительное нападение считал лучшей тактикой, поэтому кинулся на Руфа снова. Нокаут приподнял целую руку, жмурясь и сквозь пальцы поглядывая на бой. В прошлый раз, когда Брейкдаун при нем дрался всерьез, медик был слишком занят сохранением собственной брони. Ему некогда было обращать внимание на то, как яростно он колотит своих противников – так, будто желает выбить из них все до последней гайки. Он даже не целился, зная, что все равно заденет.
Руф согнулся, падая на колени у стены. Молот только что сбил ему пол-честеплейта, дым тянулся из радиатора. Даллкойл за плечи дернул Брейкдауна назад, не давая снести товарищу голову. Силы в нем было достаточно, но даже масса мало что решала против неудержимого упорства.
Брейкдаун перехватил запястье Даллкойла и вырвал кисть. Следом потянулся искрящийся оплетенный толстой резиной кабель излучателя. Нокаут содрогнулся, представив боль, с которой трещат крепления и рвутся провода. Очень живо представив. Даллкойл взвыл, неконтролируемый всплеск электричества едва не вырубил Брейкдауна, и тот, бросив чужую руку, отскочил, тряся головой и рыча – не то вокалайзер отказал от скачка напряжения, не то он и не собирался говорить ничего связного.
Что будет, если Брейкдаун не справится? Двое против одного…
А мусорщик где?
Третий член шайки Руфа отступал к выходу. Единственной преградой для него было то, что сцепившиеся мехи в какой-то момент оказались в непосредственной близости от двери, нарушив ему все планы. Мусорщик озадаченно замер. Видимо, у него никакого подходящего оружия не было, и он надеялся сбежать с награбленным добром, возможно, чтобы дождаться товарищей в месте побезопаснее – ну, или чтобы нажиться на нем одному, почему нет.
Брейкдаун стоял к мусорщику спиной, когда тот наконец-то решился на окончательное отступление. Он трансформировался, надеясь проскочить побыстрее, Нокаут распахнул было рот, но тут Брейкдаун сам обернулся на звук и легко подхватил машину одной рукой за щетки под бампером. Конечно, по весу мусорщик и вполовину не дотягивал до стантикона, и все же Нокаута поразило, как быстро это случилось.
– А ну брось! – рявкнул Даллкойл, стрекоча электричеством так интенсивно, что озон особенно остро ударил по датчикам Нокатуа. Разряды окутывали его плечи почти сплошным сияющим коконом.
– Ха. Да держи! – расхохотался Брейкдаун, на ходу швыряя мусорщика в его заботливого подельника.
А сам метнулся в сторону – в сторону Нокаута. Тот не сразу сообразил, что сейчас произойдет, и поэтому не был готов к оглушительному взрыву, оставившему его без аудио и видеодатчиков на несколько кликов.
Столкнувшиеся боты, один – живой электрозаряд, другой – сосуд для множества жидкостей разной степени взрывоопасности, исчезли во вспышке. Брейкдаун рухнул перед Нокаутом на колени, прикрывая его от разлетающихся деталей.
Когда сенсоры пришли в себя, часть ремблока горела, и черный дым стремительно заполнял помещение – системы вентиляции Даллкойл вырубил вместе со всеми остальными. Обломки чужих корпусов валялись повсюду, основание ремплатформы было выворочено, несколько стенных панелей выбило взрывом.
– Ты в порядке?
Тревожно горящая темно-желтая оптика. Нокаут неловко – даже стыдно – всхлипнул вокалайзером и кивнул.
Брейкдаун обернулся. Покачиваясь и пытаясь упереться в стену рукой с оторванной кистью, с пола поднимался Руф.
– Подожди клик, – Брейкдаун выпрямился и активировал молот.
Он подходил к элеватору неторопливо, но не потому, что оттягивал момент или хотел выглядеть впечатляюще. Он снова припадал на левую ногу – его ранило деталью не то Даллкойла, не то его недостаточно шустрого приятеля.
Чтобы погасить искру Руфа, понадобилось четыре удара.

***

– …они не поделили добычу, – Нокаут, придерживая лишенную дверцы руку, диктовал Кэрриеру свои показания. Брейкдаун топтался рядом, нервно поглядывая на двух полисботов, вытаскивавших дезактивы из ремблока. – И передрались. Я не видел, как вышло, что этот… его называли Даллкойл, – Нокаут покачал пальцем, указывая на обугленную обшивку, когда-то защищавшую генераторы, – убил тех двоих. И почему взорвался, тоже не видел. Я лежал вон в том углу, поэтому меня не задело.
Кэрриер его записывал, это Нокаут знал, поэтому старался выглядеть как можно более испуганным. И разбитым. Последнее проблем не составляло: он уже заблокировал болевые центры, но чувствовал себя по-прежнему ужасно. Да и вид разнесенного ремблока не слишком вдохновлял.
Будет непросто все это восстановить.
– У вас есть предположения, почему они решили ограбить именно вас?
– Нет, – покачал головой Нокаут. – Но я сегодня вернулся поздно. Может быть, они проследили за мной, поняли, что я один и… очень устал. Я лишь предполагаю.
– Мы проверим личности грабителей. Если выясним, что вам еще угрожает опасность, то обязательно примем меры.
«Ох, да не стоит волноваться, право слово», – кисло подумал Нокаут, но, разумеется, промолчал.
– Теперь ты, – Кэрриер повернулся к стантикону. – Назовись, для протокола.
– Брейкдаун, – буркнул тот. – Я просто решил к Нокауту заехать, а тут драка.
– Посреди ночи? – уточнил Кэрриер сухо.
– У меня были новости. Это личное, – Брейкдаун смотрел на офицера сверху вниз, всем своим видом показывая, что каждое слово из него придется вытягивать клещами.
– Ты видел, как взорвался… Даллкойл?
– Да. Парень с ковшом по нему вдарил. Он взорвался. Мелкий попал под взрыв.
– Он забрал несколько емкостей высокозаряженного, я его храню для медицинских целей, – вставил Нокаут быстро.
И поэтому от него остались только щетки и распахнувшая рот в немом крике голова. Видимо, в последний миг он пытался трансформироваться, чтобы увернуться от столкновения или еще как-то спасти свою жизнь. Идентифицировать, кому принадлежали остальные детали, было не так легко.
– И ты не принимал участие в драке?
– Нет, – огрызнулся Брейкдаун.
– Он сразу нашел меня и помог потушить пожар. А затем вы приехали.
Возможно, Кэрриер им не верил. В принципе, повода у него не было, но он все же знал о заигрываниях Нокаута с законом, поэтому мог предполагать, что за взломом ремблока стоит что-то большее.
Но в документах по делу останется только то, что они сказали.
– У тебя нет знака.
– Можешь идентификатор просканировать, – Брейкдаун слегка наклонился, буравя Кэрриера недружелюбной оптикой. – Я автобот.
Тех, кто не пожелал носить инсигнию, было немало. Но для сервоконов посвящение в автоботы оказалось почти принудительным. Знак не получали те, чьи проблемы с законом не могло решить никакое устранение классового неравенства. Или те, в ком потом подозревали десептиконов.
– Хорошо, – невозмутимо согласился Кэрриер. – Доктор Нокаут, вам лучше как можно быстрее обратиться в арейский госпиталь. Я не могу оставить здесь охрану. Кто-то из ваших друзей мог бы присмотреть за ремблоком?
Его визор на мгновение обратился к Брейкдауну.
– Да. Спасибо за беспокойство, – Нокаут выдавил очень усталую улыбку.
Таких вызовов, наверное, десятки за цикл. И многие, должно быть, требовали от арейской полиции участия, желали защиты, но только не Нокаут. Замаскированная дверь в подпольную лабораторию намертво заблокировалась после скачка энергии, устроенного Даллкойлом. И все же оставлять рядом с ней полисботов… не-не-не, он как-нибудь сам.
Интересно, капитан присутствует здесь лично, потому что хочет удостовериться, что его репутации ничто не угрожает? Никакие дезактивы, которые официально должны проходить по старым делам…
– В таком случае, пока все. Желаю вам скорейшего восстановления, доктор.
– Спасибо, – Нокаут дождался, пока Кэрриер выйдет, и улыбка сменилась гримасой ярости: – Ржа! Я теперь из долгов не выберусь!
– Извини. Я не думал, что так бабахнет, – пробормотал Брейкдаун.
– Да ты причем… Шлак, Брейкдаун, если бы не ты, – Нокаут передернул плечами и заохал. Он даже откинуться на платформу не мог, Руф обработал его со всех сторон. И бедро, и рука, и колеса за спиной… живого места нет. – Если бы не ты, – повторил он негромко.
– Я не пущу тебя одного в госпиталь, – мрачно предупредил Брейкдаун. – Твой ремблок пару грунов переживет без…
– Бесплатная медицина? – переспросил Нокаут тоскливо, приподнимая искалеченное предплечье. – Нет-нет-нет! Ты мне поможешь.
– А? Что?
– У меня найдутся детали, – прищурился Нокаут, – пила целая, просто запустить не могу. А броню, думаю, ты уже не раз вправлял, так что…
Брейкдаун скептически окинул взглядом потрепанного доктора.
– Ты же будешь мной командовать. У меня аудиодатчики отвалятся, – неуверенно попытался он откреститься под наиболее подходящим, с его точки зрения, выдуманным предлогом.
– А ты как думаешь! Буду, конечно. Но тебе это полезно… – он поерзал и скривился, когда заблокировавший цепи обломок, который он опасался извлекать второпях, вонзился глубже. – Слушай, а что за личное дело, по которому ты ко мне посреди ночи решил заглянуть? Серьезное что-то?
Брейкдаун отвел оптику, делая вид, что черные пятна и раскиданные оплавленные канистры – зрелище страшно интересное.
– Ну-у-у?
– В общем, – прогудел Брейкдаун. – Нас… переводят.
Нокаут уставился на него, подняв надлинзовый щиток.
– То есть, мы вроде как вольны сами валить на все четыре стороны, просто деваться особо некуда. Подвернулся частный заказ, какой-то болт себе бункер хочет отгрохать. Я не знаю, выгорит или нет, но хоть обещает платить шаниксами, а не энергоном…
– Ты мог бы остаться, – выпалил Нокаут, не дослушав, и Брейкдаун вопросительно уставился на него. – Мне… – он шумно втянул воздух. – Мне пригодился бы ассистент! Тебе 20%, мне 80.
Тот ничего не отвечал почти клик.
– Ты не охренел ли? – спросил он наконец.
И хотя этот вопрос мог быть очень многозначным, Нокаут понял его совершенно правильно.
– 25 на 75. Только потому, что твои руки созданы для полировальной машинки.
– 40 на 60, или полируй себя сам, – отрезал Брейкдаун, нависая над ним.
Он, должно быть, думал сейчас о своей бригаде. О Мотормастере, которому они все должны за свою относительно спокойную жизнь и который точно будет против. О Вайлдрайдере, постоянно находившем возможность приблизить собственный дезактив.
Нокаут точно знал одно: он не хочет, чтобы Брейкдаун куда-то уезжал.
Еще он знал, что интереса к медицине в нем было все-таки больше, чем к строительству. Брейкдаун и до встречи с Нокаутом охотно лез и в чужие корпуса, и в свой собственный. То, что он ни квинта не умеет, его не останавливало.
А теперь ведь даже умеет. Немного.
– Ахх! – закатил он оптосенсоры. – 35! На 65! Мое последнее предложение, или катись к скраплетам.
– По рукам, – быстро согласился Брейкдаун.
Они недолго смотрели друг на друга, а потом заулыбались оба. Правда, через клик у Нокаута свело плечо судорогой, и он тонко заверещал, когда Брейкдаун потянулся к залитому энергоном слому.
– Не-не-не-не…
– Полосатому ты правду сказал? – Брейкдаун, игнорируя словесное сопротивление, осторожно коснулся топорщившихся пластин. – Ты их не знаешь?
– Я немного… обидел Руфа. Элеватора, – Нокаут зажмурил оптику. – Мы подрались в Родии.
Брейкдаун присвистнул.
– Я, между прочим, его вырубил! – похвастался Нокаут сквозь денты. Боль была в пределах нормы, Брейкдаун просто осматривал его и далеко пальцами не лез.
– Добивать надо таких болтов, – проворчал свеженазначенный ассистент. – Сам нарвался. Я так и думал.
Нокаут не стал возмущаться, как и вдаваться в подробности и рассказывать, что у того боя был свидетель. Он просто согласился, что «добивать болтов» должно войти у него в привычку. Но лучше он будет прыгать на ботов в два раза мощнее, только когда кто-то гарантированно сможет прикрыть ему спину.
Зачем еще доктору ассистент?

***

Выбить побольше шаниксов по страховке ему помог Фланнел. Правда, Нокаут не мог не заметить, что сделал он это не слишком охотно. Кажется, тот факт, что обиженные сервоконы пришли мстить Нокауту прямо на порог, заставил его укрепиться в подозрениях, что это не спонтанный акт агрессии, а что-то большее.
Нокауту пришлось пригласить Фланнела в разбитый ремблок, чтобы он проконтролировал опись повреждений. Взгляд, которым юрист окинул до сих пор не полностью восстановившего броню Нокаута, излучал смесь ужаса и отвращения. В чем-то тот был с ним солидарен: хотя цельность нейросети он уже восстановил, пребывать в таком виде было физически больно. Но высказанное сочувствие жалило еще сильнее.
– Наш договор в силе? – спросил Нокаут, провожая приятеля, которому явно не терпелось убраться из Палладия как можно быстрее.
– Как быстро ты собираешься вернуться к работе? – оглядев обгоревшие стены, спросил Фланнел.
– Так я и на выезде могу, – как можно беспечнее сообщил Нокаут.
Фланнел как раз собирался ответить, когда на пороге появился Брейкдаун. Он пропал недавно – Нокаут предполагал, потому, что отправился улаживать свой уход из бригады. Была даже вероятность, наверное, что обратно Брейкдаун не вернется, хотя думать о ней Нокауту не нравилось.
Брейкдаун выглядел слегка помятым, но все же не настолько сильно, чтобы можно было заподозрить Мотормастера. После драки с ним наверняка остаются вмятины поглубже.
– Увольнительную подписал, – буркнул он Нокауту, сторонясь, чтобы пропустить Фланнела.
Тот прошел так далеко от него, как это было возможно.
– Отлично! – Нокаут мимоходом коснулся руки Брейкдауна кончиками когтей.
Фланнел обернулся и прищурил оптику:
– В общем, я с тобой свяжусь, Нокаут. Будь… осторожен.
– Не, в такую ржу я два раза не попаду, – заулыбался тот, распознав фальшь, с которой сам часто обращался к приятелям из Родия. – Спасибо.
Фланнел трансформировался и умчался, а Нокаут выругался сквозь денты. Ладно, он передумает. Кто еще будет делать для него все эти незаконные штуки? Нет, правда? Фланнел ведь так ценит чистоту своего имени. Ему придется связаться с Нокаутом.
– Я, видимо, не вовремя? – Брейкдаун подошел и встал рядом.
Нокаут сверкнул в его сторону одним оптосенсором:
– Пусть привыкает. Как прошло?
– Вайлдрайдер попытался меня убить, – Брейкдаун протянул руку со следами царапин. – Всей бригадой оттаскивали. Ну, – он замялся, – как…
«В бригаде не бунтуют», – вспомнил Нокаут, но через наноклик уже выбросил из головы.
– Ты, главное, навыки свои, – он помахал рукой, что в его представлении примерно ассоциировалось с работой Брейкдауна, – из актуальной памяти стирать не торопись. Прежде чем мы сможем принимать пациентов, надо отремонтировать ремблок. И я не собираюсь нанимать рабочих.
– Я даже не сомневался, – проворчал Брейкдаун без особого энтузиазма.

@темы: вселенная: Aligned, сериал: TF Prime, творчество: фанфик, PG-13

---

[robot unicorn]

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Robots in Disguise #0 "Fire, When Ready!"

[Arvegtor]

После нескольких дней поиска нагуглил сканы комикса за 2 мая (день бесплатных комиксов). Нулевой выпуск RID "Fire, When Ready!". Прилагается: комикс из мобильной игры с добавленным "смешным текстом" (в игре только арт) и обращение от автора.

Скачать

Также в выпуске был одностраничник по кроссоверу с G.I.Joe.

UPD: скан

@темы: вселенная: Aligned, комикс: другое, обсуждения, скачать